Ce lundi, Greg Maffei, le PDG de Liberty Media, a relancé la piste de l’arrivée d’Andretti en F1, alors que le dossier semblait bloqué depuis plusieurs semaines.
Le président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, a lui toujours été bien plus partisan que la FOM de l’arrivée d’autres équipes (il en désirait même une 12e).
Il se réjouit donc de la dynamique en cours pour intégrer une 11e équipe dans le sport. Et se réjouit surtout que la FOM, avec qui les relations sont tendues, tient en haute estime le rôle de la FIA dans ce processus...
« Il y a quelques équipes qui veulent venir. Nous sommes heureux qu’elles manifestent leur intérêt. Nous avons travaillé avec la FOM et avec Stefano Domenicali. C’est très important pour travailler avec diligence » confie-t-il à Grand Prix 24/7.
« Et ils se rendent compte que la FIA est également l’un des principaux partenaires dans ce domaine. »
Il faudra pourtant convaincre les écuries réfractaires de partager le gâteau avec une part supplémentaire. Que répond Mohammed Ben Sulayem aux opposants, notamment Red Bull ou Haas F1 ?
« Nous ne pouvons pas vraiment forcer les grandes équipes à dire oui ou non. C’est à elles de décider. »
« Je comprends les questions des équipes. C’est quelque chose d’important. À la FIA, nous sommes également préoccupés par cette question. Vous savez, lorsque vous parlez de la procédure d’appel d’offres pour d’autres équipes, il y a encore des règlements. Et donc nous ne pouvons pas fermer toute candidature et dire non. Et nous ne pouvons pas non plus leur dire non aux équipes désirant arriver en F1 s’ils remplissent les critères de la candidature. Je comprends donc les préoccupations des autres équipes. Par ailleurs, nous n’enfreignons pas les règles. »
« Et je m’attends à ce que les équipes opposantes comprennent également notre position à cet égard. C’est ainsi que nous pourrons avancer ensemble. C’est ainsi que nous pourrons aller de l’avant ensemble. Comme je l’ai dit, je comprends, mais je suis aussi sûr qu’ils comprendront notre position. Il y a une chose que je ne ferai pas, c’est enfreindre les règles. »
La F1 en grande forme : le satisfecit de la FIA
De nombreuses équipes frappent à la porte du sport. Les motoristes aussi trouvent la F1 très attractive et c’est ainsi qu’en 2026, la F1 comptera six manufacturiers avec Audi, Honda et Red Bull Powertrains.
« Nous avons six constructeurs. Avec plus de marques de moteurs, vous aurez un sport beaucoup plus accessible et nous parlons d’une baisse des prix des moteurs. »
« En fin de compte, nous devons nous assurer que la F1 ne soit pas en circuit fermé, il faut s’ouvrir aux grandes équipes. Ainsi, avec l’unité de puissance, il n’y en avait qu’une ou deux au départ et nous en aurons six. Je suis très heureux de la façon dont cela se passe. »
Le sport est donc en grande santé, ce dont se réjouit Mohammed Ben Sulayem. Mais n’est-ce pas d’abord à mettre au crédit de la FOM, avec qui on connaît ses relations difficiles ?
« Le sport est en très bonne santé. Si l’on considère l’aspect commercial, personne ne dira qu’il n’est pas en bonne santé. Il se porte de mieux en mieux. La FOM et les équipes comprennent également très bien que la FIA fait de son mieux pour préserver l’esprit du sport. »
« Il n’y a aucun doute sur l’aspect commercial, sur l’argent, sur la compétition et sur le divertissement. Notre position est forte. La FIA est en meilleure santé pour l’avenir. Une FIA forte travaille main dans la main avec eux. Nous avons toujours des problèmes. C’est normal. »