Avec Caterham, Lotus est l’équipe qui a vécu la journée la plus noire aujourd’hui à Melbourne. Les deux voitures n’ont quasiment pas roulé lors des Libres 1 et seul Romain Grosjean a pu rouler lors des Libres 2... avec 12 tours seulement au compteur.
Romain Grosjean n’arborait pas vraiment son sourire légendaire à l’issue de cette première journée australienne.
"12 tours seulement, ce n’était pas une bonne journée. En Libres 1 j’ai été cloué au garage par une fuite d’huile à la boîte de vitesses puis un problème de software. Ensuite, lors des Libres 2, il a eu un problème du côté de Renault, au niveau du turbo."
Grosjean confirme aussi que sa sortie de piste (photo) n’était pas dû à une erreur de pilotage ou d’équilibre au freinage. "J’ai terminé dans les graviers à cause d’une casse de suspension. C’est là où l’on se rend compte que les kilomètres nous manquent pour éprouver les pièces."
"Ce week-end est un apprentissage, je le craignais. Si nous pouvons tirer des choses positives c’est que j’ai pu enfin faire quelques essais de départ et que Renault a bien amélioré le logiciel du moteur. Il y a beaucoup de travail : nous ne connaissons pas les pneus, les freins, les réglages."
"La voiture est encore difficile à piloter mais je pense que nous sommes aux portes du top 10. Nous devons faire mieux, les choses ne peuvent que s’améliorer."
La journée a été encore plus noire pour Pastor Maldonado : deux tours lents en Libres 1 et rien en Libres 2 à cause d’un problème électrique qui a pris beaucoup de temps à réparer.
"Je me sens vraiment prêt pour demain à force d’avoir attendu dans le garage. C’est normal d’avoir des soucis à ce stade. Nous nous attendions à avoir ces soucis et à travailler dur pour rattraper les autres. Nous allons nous réunir avec les ingénieurs pour définir un nouveau plan de bataille pour les Libres 3."