Mercedes a dignement fêté hier à l’usine de Sindelfingen, en Allemagne, son troisième titre consécutif acquis en Formule 1. Cependant, les festivités ont été évidemment dominées par l’annonce surprise, l’annonce choc, l’annonce inattendue, de la retraite de Nico Rosberg, qui place l’écurie allemande dans une position plus délicate que prévue l’an prochain.
Toto Wolff, le directeur de Mercedes-Benz Motorsport, a tenu à rendre hommage à la contribution décisive de Nico Rosberg depuis maintenant six ans. « Nico a eu une place importante dans notre équipe depuis le début de l’ère moderne des Flèches d’Argent. Il a fait l’expérience à la fois de bons et de mauvais moments, mais il a toujours gardé sa tête haute. Après son annonce, cet évènement a été une journée merveilleuse pour lui afin qu’il puisse dire au revoir à tous les employés ici. »
Mais Toto Wolff n’a pas non plus oublié son désormais pilote numéro un. « Lewis a eu aussi une saison fantastique. Il est clairement l’un des pilotes les plus rapides et les plus talentueux du plateau, et la qualité de sa performance ces dernières années a poussé Nico à élever son propre niveau. »
« Nous nous sentons fiers de représenter les 280 000 employés de Daimler autour du monde. Cette saison aussi, les 1500 membres de l’équipe à Brackley, Brixworth et Stuttgart ont joué leur propre rôle dans notre succès. Merci pour leur soutien. Nous avons maintenu notre niveau élevé des deux précédentes années et avons gagné 19 des 21 courses disputées cette année, avec les règles actuelles. C’est une réussite dont nous pouvons être fiers. »
Le Dr Dieter Zetsche, le PDG de Daimler, le fameux « grand patron moustachu » de Toto Wolff, s’est adressé plus particulièrement à ses employés de Mercedes-Benz Motorsport. « Cette année, nos Flèches d’Argent ont gagné le championnat du monde pour la troisième année d’affilée pour assurer le triplé parfait. Après la saison 2015 – jusqu’ici, la saison de sport automobile la plus réussie dans l’histoire de notre marque - la saison 2016 est maintenant aussi rentrée dans les livres d’histoire. Chaque membre de l’équipe mérite mon plus grand respect pour leur réussite. »
Le Dr Dieter Zetsche n’oublie pas non plus les formidables retombées commerciales d’une telle réussite. « C’est absolument incroyable, il y a 4 ans, si quelqu’un m’avait dit qu’on aurait aujourd’hui les 2 titres constructeurs et pilotes, 3 fois de suite, je ne le croirais pas. La Formule 1 se dispute sur les cinq continents – de Melbourne à Abu Dhabi en passant par Singapour. Nous aimerions remercier nos collègues pour le formidable soutien et le travail qu’ils font ici. Ils sont trois fois vainqueurs ! »
Homme de l’ombre, le professeur Dr Thomas Weber, membre du Conseil d’Administration et directeur de la recherche et du développement chez Mercedes Benz, apprécie les retombées techniques et technologiques qu’apporte la nouvelle ère des V6 Turbo Hybride.
« Le sport automobile est le laboratoire le plus rapide du monde. Il s’agit de rechercher la performance maximale. Dans tous les domaines concernés, les voitures de courses sont soumises aux charges les plus imaginables. Avec l’introduction des unités de puissance hybrides en 2014, une nouvelle ère a commencé en F1, et nos Flèches d’Argent ont été la référence depuis. Contribuer à ce succès sur la piste, c’est le résultat du travail effectué ici, dans les laboratoires de recherche et ateliers de Sindelfingen. Réciproquement, les leçons apprises grâce au sport auto nous sont aussi utiles et rendent nos véhicules de série encore meilleurs. En F1, le développement n’arrête jamais. »
« 20.000 employés sont ici, ils ont beaucoup apporté au développement, ils ont contribué à la production et ont tremblé avec nous. Nous sommes très fiers d’être champions. Ca a été une journée géniale avec l’actuel champion du monde et celui qui l’a été les deux années précédentes. »
Enfin, Markus Schäfer, responsable de la gestion de la chaîne de production chez Mercedes-Benz, rappelle toute la logistique et l’organisation qu’il faut déployer en amont pour assurer le succès de l’écurie.
« Les gens qui travaillent en F1 et dans la production dans nos usines Mercedes-Benz savent que c’est seulement grâce à un mélange entre la meilleure technologie et la meilleure équipe que l’on gagne un championnat du monde. L’événement à l’usine de Sindelfingen est une formidable manière de remercier nos employées pour leur contribution incroyable. Nos usines tout autour du monde travaillent à leur pleine capacité, et nous nous dirigeons à toute vitesse vers un nouveau record de production. Cela rend bien compte des réussites de nos collègues dans le domaine de la compétition automobile. »
Et puisque rien ne vaut des chiffres éloquents … « Le triomphe de Lewis Hamilton, lors de la grande finale de la saison à Abu Dhabi, était le 150e pour une F1 propulsée par un moteur Mercedes. Plus d’un tiers de ces victoires ont été obtenues ces trois dernières années, pendant lesquelles nos Flèches d’Argent ont gagné 51 des 59 Grands Prix. Une autre statistique impressionnante, c’est que 31 de ces 51 victoires ont été des doublés pour Nico Rosberg et Lewis Hamilton. Quelle équipe extraordinaire, et quel résultat solide ! »