George Russell a signé le 6e temps des qualifications à Sakhir avec sa W14. Le pilote Mercedes F1 n’est évidemment pas satisfait de cette position mais la distance qui sépare sa monoplace de la Red Bull RB19 n’est peut-être pas aussi grande que l’équipe ne le craignait après les essais hivernaux et les Libres d’hier.
De quoi voir "des signes positifs" pour le Britannique.
"Vendredi a été un peu un choc pour nous car nous ne savions pas vraiment pourquoi nous avions perdu autant de performance ou si nous n’avions pas le rythme."
"Nous avons fait quelques changements et ils ont dépassé nos attentes, donc c’est positif, mais après les tests hivernaux, c’est probablement l’écart que nous attendions. 4 ou 5 dixièmes, pas la seconde d’hier."
"Notre objectif pendant l’hiver était de nous assurer que nous avons une voiture sur laquelle nous pouvons nous appuyer et qu’il n’y a pas de problèmes importants. Nous avons passé probablement les trois quarts de l’année dernière à résoudre des problèmes... et maintenant je sens que nous avons une voiture qui est agréable à conduire."
"Cela ressemble à une bonne voiture, et maintenant nous pouvons nous concentrer sur l’ajout d’appuis et de performances, ce que l’équipe sait faire depuis si longtemps. Il y a certainement des signes positifs, mais nous avons beaucoup à améliorer."
Pour la course, Russell ne s’attend pas à aller titiller le podium à la régulière très facilement. Hamilton admet avoir réglé sa voiture pour la course. Et lui ?
"Non, il n’y aura pas de changements substantiels de forme pour la course. Mais je pense que nous devons nous battre pour la 3e place quand même parce que Ferrari au cours des quatre dernières années a toujours été très forte en qualifications et a eu un peu plus de mal en course. Est-ce que ce sera encore le cas ? Peut-être pas à la régulière mais je suis relativement content de ne pas être si loin derrière eux."
"Fernando Alonso est probablement plus une surprise que Ferrari, il avait un très bon rythme de course lors des essais, donc je pense que ça va être une bonne bataille derrière les Red Bull. C’est juste dommage que les Red Bull soient un peu trop loin devant pour l’instant."