Ferrari l’avait affirmé cet hiver : 2015 sera une saison cruciale pour Kimi Raïkkönen s’il veut poursuivre au delà de son contrat actuel qui s’achèvera en fin de saison.
Le début d’année est pour le moment compliqué pour le Finlandais, qui a été malchanceux lors des deux premières épreuves du championnat, pendant que son coéquipier et ami Sebastian Vettel fait la une des quotidiens sportifs suite à sa première victoire en rouge.
Cependant, le pilote âgé de 35 ans semble retrouver des couleurs et de la performance en ce début de saison, ce qui lui avait cruellement manqué l’an passé face à Fernando Alonso. Et s’il ne possède pour le moment que 12 points au championnat contre 40 à Vettel, Raïkkönen semble bien avoir retrouvé le niveau qui était le sien avant 2014.
C’est en tout cas l’avis de son directeur Maurizio Arrivabene, qui a déclaré que le Finlandais avait déjà prouvé cette année être un pilote "fabuleux". L’ancien pilote de la Scuderia Jean Alesi estime lui que le Finlandais était en mesure de terminer sur le podium à la place d’une Mercedes à Sepang, sans une crevaison lors du deuxième tour de course.
Un avis partagé avec Jacques Villeneuve, qui a déclaré à Sky que Raïkkönen "a été très bon" en Malaisie. "Il a été contraint de s’arrêter très tôt et s’est retrouvé derrière tous les pilotes en pneus usés."
Chez Mercedes, on a également été impressionné par le rythme affiché par le champion du monde 2007 durant les essais libres de Sepang.
"Nous avons vu à quel point Kimi était rapide sur les longs relais, ce qui nous a alors fait penser que Ferrari allait connaître un très bon week-end," déclarait Toto Wolff à la chaîne finlandaise MTV3.
Mais selon l’ancien directeur de la Scuderia Cesare Fioro, qui était en place avant l’arrivée de Jean Todt, il sera très difficile pour le Finlandais de battre Sebastian Vettel.
"Il y a toujours un moment où cela se passe mal pour Kimi, comme ce fut le cas samedi," déclare Fioro à la radio Rai. "Il est en fin de carrière, mais c’est toujours un grand champion. Mais après deux courses, la hiérarchie au sein de l’équipe est déjà établie. Si Vettel se bat pour le championnat, Raïkkönen ne pourra que le soutenir."