Cyril Abiteboul, le directeur général de Renault Sport, va vivre un grand moment avec l’entrée en scène de la nouvelle équipe Renault F1 à Melbourne, lors du Grand Prix d’Australie.
Les attentes ne sont pas très élevées pour cette saison 2016 mais le Français tient déjà un discours conquérant, destiné à poser les bases pour la suite.
"Nous possédons tous les ingrédients pour construire un futur prometteur. À Enstone comme à Viry, on sait construire des voitures qui gagnent. Cela dure depuis plus de vingt ans à Enstone, et bientôt quarante à Viry. Nous avons un fantastique groupe de collaborateurs, tous animés d’un excellent esprit d’équipe, que nous devons entretenir et développer encore plus. Nous voulons être l’un des meilleurs endroits où travailler en F1. Pour cela, nous devons parvenir à un bon équilibre, un bon encadrement et une bonne atmosphère, sans oublier de mettre en place les outils qui motiveront les gens pour fournir le meilleur travail," nous explique Abiteboul.
"Nous savions que nous débuterions l’année en retrait après le rachat tardif de l’écurie fin 2015. Mais dès le premier jour des essais, notre voiture était prête à prendre à la piste à 9h00 précises. L’équipe affichait sa nouvelle identité et produisait une image professionnelle," ajoute le Français.
"De bonnes améliorations arrivent sur le groupe propulseur, tout comme d’importantes évolutions mécaniques et aérodynamiques en provenance d’Enstone. Les podiums ne seront pas forcément au menu de cette saison, il nous faudrait probablement un concours de circonstances pour y parvenir. Mais nous devrions batailler pour les points au cours de l’année. Notre objectif principal reste de poser les fondations en vue de 2017."
Pour débuter cette nouvelle période en Formule 1 avec sa propre équipe, Renault F1 a été un peu critiquée pour le choix de ses pilotes. Mais en confirmant son programme aussi tard, il était difficile de faire mieux. Abiteboul est même très satisfait de débuter avec Palmer et Magnussen.
"J’estime que nous possédons un fantastique duo de pilotes. Ils insufflent l’énergie des jeunes qui en veulent. Tous deux désirent prouver leur valeur ; ils méritent d’être en F1 et gagneront autant d’expérience que nous. Au cours de leurs carrières respectives, ils ont démontré qu’ils avaient des tempéraments de vainqueurs. Jolyon s’est imposé en GP2 tout comme Kevin en Formula Renault 3.5 Series. Kevin dispose d’un talent inné et de l’expérience nécessaire pour mener l’équipe sur le plan technique. Jolyon tirera profit d’un équipier aussi fort."
"Leur grande intelligence nous permettra de bien négocier les nouveautés introduites cette saison, comme l’interdiction des communications radio entre les stands et la voiture, ou encore le format des qualifications. Je suis persuadé que nous avons deux pilotes assez ingénieux pour s’adapter à cette nouvelle philosophie et j’ai hâte de voir ce que cela va donner en piste."