Le patron de l’équipe Caterham en F1, Cyril Abiteboul, a eu des paroles fortes aujourd’hui. Il a déclaré au magazine Autosport que les pilotes de F1 se devaient d’aider leur équipe respective sur le plan financier, que ce soit de manière directe ou indirecte. Ceux qui ne souhaitent pas le faire seraient "presque irresponsables" selon lui.
"Pour moi les pilotes sont une aide supplémentaire pour déclencher des opportunités commerciales, que ce soit par eux ou par nous. Il n’y a pas de pilotes payants et de pilotes non payants. Certains pilotes ont été très clair en public, et cela nous ennuie, qu’ils ne contribueraient en aucune manière, ce que je n’apprécie pas parce que tout le monde doit contribuer," déclare Cyril Abiteboul.
Peut-on lire entre les lignes une attaque envers Heikki Kovalainen, pourtant ami du grand patron, Tony Fernandes ? La question est posée.
Abiteboul explique davantage sa position. "Prenons l’exemple d’Alonso et de certains de ses sponsors qui ont cru en lui et le suivent depuis le début de sa carrière. Presque tous les pilotes sentent qu’aujourd’hui il doit y avoir une forme de contribution au-delà de leur implication sportive."
"C’est pourquoi les pilotes qui disent qu’ils ne sont pas des pilotes payants et qu’ils ne veulet pas en faire partie sont presque irresponsables parce que nous investissons beaucoup d’argent pour créer de la valeur autour des pilotes."
"Pour être clair, je trouve normal que les pilotes contribuent, pas forcément financièrement mais au moins pour aider les équipes à créer ces opportunités génératrices de valeur. Nous nous attendons à cela, pas nécessairement à ce qu’un pilote amène (directement) de l’argent," ajoute-t-il pour conclure.