Abu Dhabi, EL2 : Hamilton et Vettel de nouveau devant

Les deux favoris tiennent leur rang

C’est dans les conditions de la course, au soleil couchant, qu’est disputée cette deuxième séance d’essais libres. Cela permet aux équipes de se faire une idée précise de ce que sera la tenue des pneumatiques dimanche. Pour cette séance, Esteban Ocon et Kevin Magnussen ont retrouvé leur volant, et c’est certainement la raison pour laquelle ce dernier se rue en piste au feu vert.

Fernando Alonso l’accompagne et les pilotes Ferrari prennent également rapidement la piste en pneus super-tendres sur lesquels Räikkönen se plaint de vibrations. Le premier chrono de référence est signé par le Finlandais qui descend rapidement en 1’39’’908 avant d’être devancé par Hamilton.

La fraicheur de la soirée enlève de l’adhérence, notamment pour Max Verstappen qui se plaint de manquer d’adhérence sur le train arrière dans le dernier secteur.

Bottas est le premier à battre le temps de la matinée en 1’38’’609, rapidement battu par Hamilton qui rentre dans la minute 37 secondes. C’est le record de la piste ! Pendant ce temps, un quiproquo met aux prises Ricciardo et Grosjean, ce dernier ayant gêné l’Australien.

Le pilote Red Bull ironise à la radio et montre son mécontentement avec un doigt d’honneur à Grosjean. Peu après, le Français part en tête à queue. Sa journée se compliquera un peu plus lorsqu’un problème électrique touche sa Haas quelques minutes plus tard.

La deuxième partie de séance est calme et dédiée à la préparation de la course au travers de longs relais pour tester la dégradation et la durée des divers composés pneumatiques.

Contrairement à ce matin, c’est Hamilton qui devance Vettel, non sans avoir jugé l’ultra-tendre comme le pire pneumatique qu’il n’ait jamais piloté. Ricciardo est troisième devant Räikkönen et Bottas. Verstappen, Pérez, Ocon, Hulkenberg et Alonso complètent le top 10.