C’est sous une température ambiante de 26° que commence la troisième et dernière séance d’essais libres du Grand Prix d’Abu Dhabi, ultime manche du championnat 2017 de F1.
Les premiers pilotes s’élancent dès l’ouverture de la piste et quelques instants plus tard, c’est Stoffel Vandoorne qui signe le premier chrono de référence en 1’41"103.
Après une longue pause, ils sont plusieurs à se relayer en tête du classement : Raikkonen (1’38"999), Hamilton (1’38"702), Bottas (1’38"637) et Hamilton (1’38"159). Il reste 40 minutes avant le drapeau à damier.
A la mi-séance, la direction de course met tout le monde sous voiture de sécurité virtuelle, le temps pour les commissaires de piste d’évacuer… un parasol qui se trouve sur la piste ! Cette interruption est bien sûr très brève.
Quelques minutes plus tard, Sebastian Vettel remonte en piste et il prend la deuxième place en 1’38"292. Kimi Raikkonen se relance lui aussi et c’est la première place qu’il décroche en 1’38"157. Le Finlandais semble en grande forme sur cette piste.
Il reste 16 minutes lorsque Lewis Hamilton fait entendre raison aux pilotes de la Scuderia Ferrari après avoir bouclé un tour en 1’37"627. Personne ne fera mieux et c’est le nouveau record de la piste, à nouveau pour le Britannique. Bottas améliore ensuite en 1’37"900, mais ça sera pour la deuxième place, devant les Ferrari et les Red Bull.
Suivent les McLaren, Sainz et Perez pour le top 10 avant les qualifications.
| Pos. | Pilote | Equipe | Temps | Tours |
|---|---|---|---|---|
| 01 | Lewis Hamilton | Mercedes AMG | 1:37.627 | 19 |
| 02 | Valtteri Bottas | Mercedes AMG | 1:37.900 | 21 |
| 03 | Kimi Raikkonen | Ferrari | 1:38.157 | 22 |
| 04 | Sebastian Vettel | Ferrari | 1:38.174 | 22 |
| 05 | Daniel Ricciardo | Red Bull Tag Heuer | 1:38.340 | 16 |
| 06 | Max Verstappen | Red Bull Tag Heuer | 1:38.587 | 14 |
| 07 | Fernando Alonso | McLaren Honda | 1:39.155 | 15 |
| 08 | Stoffel Vandoorne | McLaren Honda | 1:39.277 | 18 |
| 09 | Carlos Sainz | Renault F1 | 1:39.340 | 15 |
| 10 | Sergio Perez | Force India Mercedes | 1:39.367 | 19 |
| 11 | Felipe Massa | Williams Mercedes | 1:39.383 | 16 |
| 12 | Nico Hulkenberg | Renault F1 | 1:39.396 | 18 |
| 13 | Esteban Ocon | Force India Mercedes | 1:39.500 | 18 |
| 14 | Kevin Magnussen | Haas Ferrari | 1:39.831 | 19 |
| 15 | Romain Grosjean | Haas Ferrari | 1:40.079 | 19 |
| 16 | Pascal Wehrlein | Sauber Ferrari | 1:40.307 | 20 |
| 17 | Lance Stroll | Williams Mercedes | 1:40.572 | 16 |
| 18 | Pierre Gasly | Toro Rosso Renault | 1:40.737 | 21 |
| 19 | Marcus Ericsson | Sauber Ferrari | 1:40.789 | 21 |
| 20 | Brendon Hartley | Toro Rosso Renault | 1:40.883 | 23 |