C’est sous une température ambiant de 26° que va commencer la séance qualificative du Grand Prix d’Abu Dhabi, dernière manche du championnat 2016 de F1. Mais cette température va rapidement baisser avec le coucher du soleil qui aura lieu pendant cette séance…
Q1 – 18 minutes
Les premiers pilotes s’élancent dès l’ouverture de la piste et c’est Kevin Magnussen qui signe le premier chrono de référence en 1’42"142.
Ils sont ensuite deux à relayer le pilote Renault en tête du classement : Jenson Button (1’41"806) et Lewis Hamilton (1’39"487). Sebastian Vettel prend la deuxième place en 1’40"359) et Max Verstappen la troisième en 1’40"424. Nico Rosberg pointe au quatrième rang en 1’40"511.
Il reste 6 minutes dans cette première phase, mais personne ne parviendra à battre le chrono de Lewis Hamilton.
Les six pilotes éliminés sont : Ocon, Ericsson, Sainz, Nasr, Magnussen et Kvyat.
Q2 – 15 minutes
Les pilotes se relancent en piste et c’est Lewis Hamilton qui prend immédiatement la tête du classement en 1’39"382. Nico Rosberg est à la deuxième place en 1’39"490, Raikkonen à la troisième en 1’39"629.
Les Red Bull montent en piste quelques instants plus tard, mais elles ne parviennent pas à menacer le chrono de Lewis Hamilton, d’autant plus qu’elles font le pari des super-tendres. Jamais depuis le début de la saison les Ferrari et les Red Bull n’ont semblé aussi proches des Mercedes… surtout les Ferrari.
Tous les pilotes se relancent pour profiter des quelques dernières minutes de cette Q2, sauf Hamilton, Rosberg, Raikkonen, Vettel, Hulkenberg et Perez. Ces deux derniers (7e et 8e) prennent des risques… mais sans conséquences fâcheuses pour eux.
Les six pilotes éliminés sont : Wehrlein, Palmer, Grosjean, Gutierrez, Button et Bottas.
Q3 – 12 minutes
C’est désormais sous une lumière artificielle que les pilotes vont rouler et la température ambiante baisse rapidement puisqu’il n’y a plus que 25°. La température de la piste est de 28°, ce qui n’est pas beaucoup et cela peut jouer un grand rôle.
Neuf pilotes se relancent – seul Massa est resté dans son stand – et c’est Lewis Hamilton qui prend l’avantage en 1’39"013. Suivent Rosberg (1’39"359), Raikkonen (1’39"634), Ricciardo (1’39"658), Verstappen, Vettel, Hulkenberg, Perez et Alonso.
Les pilotes se relancent en fin de séance pour une ultime tentative et Lewis Hamilton améliore en 1’38"755. Nico Rosberg améliore aussi, mais il doit se contenter de la deuxième place en 1’39"058. C’est finalement Daniel Ricciardo qui se montre "le meilleur des autres" au volant de sa Red Bull.
| Pos. | Pilote | Equipe | Temps Q1 | Temps Q2 | Temps Q3 |
|---|---|---|---|---|---|
| 01 | Lewis Hamilton | Mercedes AMG | 1:39.487 | 1:39.382 | 1:38.755 |
| 02 | Nico Rosberg | Mercedes AMG | 1:40.511 | 1:39.490 | 1:39.058 |
| 03 | Daniel Ricciardo | Red Bull Tag Heuer | 1:41.002 | 1:40.429 | 1:39.589 |
| 04 | Kimi Raikkonen | Ferrari | 1:40.338 | 1:39.629 | 1:39.604 |
| 05 | Sebastian Vettel | Ferrari | 1:40.341 | 1:40.034 | 1:39.661 |
| 06 | Max Verstappen | Red Bull Tag Heuer | 1:40.424 | 1:39.903 | 1:39.818 |
| 07 | Nico Hulkenberg | Force India Mercedes | 1:41.000 | 1:40.709 | 1:40.501 |
| 08 | Sergio Perez | Force India Mercedes | 1:40.864 | 1:40.743 | 1:40.519 |
| 09 | Fernando Alonso | McLaren Honda | 1:41.616 | 1:41.044 | 1:41.106 |
| 10 | Felipe Massa | Williams Mercedes | 1:41.157 | 1:40.858 | 1:41.213 |
| — | ---------------- | --------------- | ---------- | ---------- | ---------- |
| 11 | Valtteri Bottas | Williams Mercedes | 1:41.192 | 1:41.084 | |
| 12 | Jenson Button | McLaren Honda | 1:41.158 | 1:41.272 | |
| 13 | Esteban Gutierrez | Haas Ferrari | 1:41.639 | 1:41.480 | |
| 14 | Romain Grosjean | Haas Ferrari | 1:41.467 | 1:41.564 | |
| 15 | Jolyon Palmer | Renault F1 | 1:41.775 | 1:41.820 | |
| 16 | Pascal Wehrlein | Manor Mercedes | 1:41.886 | 1:41.995 | |
| — | ---------------- | --------------- | ---------- | ---------- | ---------- |
| 17 | Daniil Kvyat | Toro Rosso Ferrari | 1:42.003 | ||
| 18 | Kevin Magnussen | Renault F1 | 1:42.142 | ||
| 19 | Felipe Nasr | Sauber Ferrari | 1:42.247 | ||
| 20 | Esteban Ocon | Manor Mercedes | 1:42.286 | ||
| 21 | Carlos Sainz | Toro Rosso Ferrari | 1:42.393 | ||
| 22 | Marcus Ericsson | Sauber Ferrari | 1:42.637 |