Alain Prost a piloté la Red Bull RB6 au Paul Ricard ce week-end, mais il a aussi eu l’occasion de faire quelques tours dans la Renault R30 de 2010. Il revient sur cette autre expérience d’une Formule 1 moderne, couleur noir et or.
"Je n’imaginais pas que j’aurais pris autant de plaisir à remonter dans une F1," confie-t-il au site officiel de Lotus F1. "J’ai eu de nombreuses opportunités dans le passé et j’ai toujours refusé, mais c’était une bonne journée. Après seize ans sans avoir piloté une F1, c’était assez étrange de se glisser à nouveau dans un cockpit. Et le fait de rouler sur le mouillé n’était pas fait pour me détendre ! Cela dit, la voiture était très bien. Je me suis senti à l’aise d’emblée, le moteur était souple et c’était relativement facile, même si je n’ai pas voulu trop forcer et risquer de commettre une erreur."
Le quadruple champion du monde français a pris beaucoup de plaisir. Souhaite-t-il renouveler l’expérience ? "Ah ! On ne sait jamais… Le faire une fois, c’est bien et j’aimerais recommencer dans des conditions plus clémentes. Avec un siège et une position de conduite mieux adaptés, je pense que j’aurais encore de meilleures sensations. Ces détails sont gênants quand vous avez envie d’attaquer un peu plus."
Après ce roulage, voit-il la F1 moderne différemment ? "Définitivement oui, je la vois d’une façon différente. Quand vous avez été en dehors du sport pendant aussi longtemps, vous ne savez pas vraiment ce qui se passe dans le cockpit. Vous regardez la course, mais vous ne savez pas toujours ce qui se passe et vous ne pouvez pas toujours tout comprendre. Maintenant que j’ai conduit une voiture de ce niveau, je comprends mieux ce que font les pilotes, quelles difficultés ils peuvent rencontrer, les fautes potentielles. Par exemple, j’ai eu du mal à me faire à la visibilité vers l’avant. En dehors de cela, tous les systèmes, le moteur, la boite de vitesses, les freins, sont vraiment fantastiques. Très bons. La Formule 1 a toujours été le pinacle de la technologie, mais il n’y a pas de limites dans la technologie. Tout s’améliore en permanence, même les petites choses."
Echange de bons procédés, Jérôme d’Ambrosio et Romain Grosjean ont pu essayer une Lotus des années 80. "J’ai dit à Romain qu’il me semblait plus facile d’être un pilote de l’ancienne génération et de piloter une voiture moderne," pense Prost. "Ces garçons ont expérimenté un environnement radicalement différent en montant dans l’ancienne voiture. Ils ont même trouvé un levier de vitesses dans le cockpit ! Si vous voulez vivre une expérience d’un autre type, alors vous devez piloter une voiture des années 80."