Le halo est loin de faire l’unanimité, ou serait malheureusement proche de la faire contre lui, mais il faut lui reconnaître des propriétés plutôt exceptionnelles en termes de protection. Là où l’esthétique est souvent un argument contre, James Allison explique l’impact en termes de poids sur la monoplace, mais aussi son efficacité sur la sécurité.
"Ce n’est pas une pièce légère, ce sont plusieurs kilos de titane qui doivent être installés sur la voiture" explique le directeur technique de Mercedes. "Il y a des changements nécessaires pour s’assurer que l’ensemble de la voiture reste sous le poids légal".
"Il n’est pas léger car il doit supporter de très grosses charges. Il a fallu que l’on renforce le design du châssis afin qu’il puisse supporter le poids d’un bus londonien qui se tiendrait sur le halo. Nous devons nous assurer qu’il soit assez solide pour encaisser le type d’événement pour lequel il a été désigné".
Le problème du halo est l’augmentation de la hauteur du centre de gravité de la monoplace, mais aussi la perturbation aérodynamique qu’il engendre, notamment à cause du pilier central rond qui le maintient devant le pilote.
"Ce tube rond est plutôt mauvais sur le plan aérodynamique et nous sommes autorisés à modifier le halo d’une manière indépendante afin qu’il soit plus adapté sur le plan aérodynamique. Cela nous donne une bon nombre de possibilités de réduire son impact sur l’efficacité aéro de la voiture".
"Ce que nous voulons, c’est nous assurer que le halo n’affectera pas la performance du moteur et nous ne voulons pas que le moteur ne serve qu’à le compenser. Nous voulons également que son dessin n’affecte pas l’aileron arrière. C’est la première génération de protection de la tête et de la zone autour de la tête. Ce ne sera pas la dernière".
Allison confirme toutefois que cette intégration rapide du halo n’est qu’un premier jet et qu’il sera certainement plus esthétique et dans tous les cas mieux intégré aux prochaines monoplaces, dont la base du design l’incorporera.
"Rien ne dure très longtemps en F1. Nous allons tous nous lancer dans cette première tentative et tenter de l’améliorer afin de faire progresser la sécurité, mais aussi l’esthétique du système. Il faut le temps de s’y habituer et c’est ce qu’on fait, comme tout le monde le fera".
"Je suis certain qu’il y a des choses à faire lors des prochaines saisons qui permettront de le rendre plus joli sur la voiture. L’envie d’amener de la sécurité tout en gardant cette volonté esthétique nous permettra de développer ce concept dans les saisons à venir".