Fernando Alonso fait-il de l’œil à Mercedes ? C’est bien possible. L’Espagnol est devenu un candidat crédible à la succession de Nico Rosberg (Toto Wolff n’a pas nié son intérêt pour lui). Cependant tout le monde se rappelle encore de la cohabitation désastreuse entre Lewis Hamilton et Fernando Alonso en 2007 chez McLaren… Mercedes serait-elle assez inconsciente pour reformer cette paire ?
Toutefois, pour Fernando Alonso, le problème est moins intense qu’il n’y paraît. « Je n’ai pas quitté McLaren à cause d’Hamilton », affirme ainsi aujourd’hui le double champion du monde à la presse espagnole.
« Dans un premier temps, on m’a dit que mon équipier serait Kimi Raikkonen, mais Kimi est allé chez Ferrari. Ensuite, on m’a dit Montoya, mais il était blessé. Ensuite, on m’a dit que ce serait Pedro de la Rosa. Mais finalement, quelques mois avant le début de la saison, Hamilton est apparu sur la scène. Et j’ai dit, d’accord » raconte l’ancien pilote Renault.
« C’était une surprise pour le sport, parce qu’il était très fort. Malheureusement pour l’équipe, ce n’était pas facile de gérer la pression créée par ces circonstances. Des aspects politiques ont ensuite vu le jour, comme avec Verstappen aujourd’hui – Hamilton était le symbole du moment. Le résultat, c’était que nous avons tous les deux perdu le championnat du monde des constructeurs et le titre pilotes, en raison de la situation qui a été mal gérée. »
La faute en reviendrait-elle donc moins aux pilotes qu’aux managers, Ron Dennis en tête ? « La voiture était immédiatement une voiture gagnante. Commencer le développement de zéro était ce qu’il fallait faire parce que 2007 était une année de changement, puisque les Bridgestone avaient différentes caractéristiques et que la voiture était très différente à conduire, avec beaucoup de survirage. Nous devions changer notre manière de conduire. Tout cela a aidé Hamilton et il fut immédiatement compétitif. Avec la meilleure voiture, nous avons perdu les deux championnats. Et c’était pour moi une bonne raison de changer d’équipe ».
Voilà une interprétation originale qui ne manque sans doute pas d’édulcorer légèrement la réalité. Mais un baquet Mercedes en vaut sans aucun doute la peine !
Et Fernando Alonso de l’assurer : c’est par défaut de motivation et non par ressentiment envers Hamilton qu’il a quitté Woking après une seule saison. « J’ai besoin de conduire pour une équipe capable de se donner à cent pour cent pour moi. Et si l’équipe ne peut pas gérer la pression ou agir comme attendu, je ferais mieux de regarder ailleurs pour ma motivation. Je suis ici pour prendre du plaisir et pour me donner à cent pour cent. Si une équipe ne fait pas ce que j’attends d’elle, alors, j’en changerai si j’ai l’opportunité, comme je l’ai toujours fait ».
A qui s’adressent enfin ces propos ? A l’équipe McLaren de 2007 ou de 2016 ? Chacun sera libre d’en juger…