Pendant l’hiver, certains journaux ont affirmé que seuls des progrès fulgurants de Honda pourraient retenir Fernando Alonso de quitter le navire. Mais l’Espagnol s’est inscrit en faux, affirmant que la MP4-31 était meilleure que sa devancière sans toutefois être encore capable de remporter une épreuve.
« Le moteur n’est toujours pas rapide, mais la situation n’est plus la même que l’an dernier. Nous avons fait un bond mais il est vrai que nous avions livré des prestations très médiocres la saison passée. Et maintenant, nous sommes toujours quelques secondes derrière les plus rapides. Mais je pense que notre objectif d’avoir le meilleur châssis est atteignable, peut-être d’ici les courses européennes. »
Et sans surprise, pas question de retraite pour Alonso : « je démens, évidemment. J’ai un contrat de trois ans ici, et je ne pense à rien d’autre. Je ne suis pas simplement là pour voyager aux quatre coins du monde, monter dans la voiture et m’amuser un peu le dimanche. Je suis là pour gagner. »
Mais l’Espagnol est conscient que ce ne sera pas pour tout de suite, et pas uniquement parce que la MP4-31 n’est pas encore totalement au point : en effet, Mercedes a bouclé un total de 172 tours mardi et affiché sa supériorité en matière de fiabilité.
« La domination de Mercedes n’est pas terminée, reprend Alonso. Avec autant de tours couverts, ils sont probablement plus forts que jamais. Il n’y a que McLaren et Honda, avec un projet différent, qui peuvent les battre. »