Si Jacques Villeneuve estime que Fernando Alonso est le meilleur pilote de Formule 1 en activité, il pense en revanche que le double champion du monde a quelque peu plombé sa carrière par des choix pas toujours très inspirés.
Cette saison, l’Espagnol s’est lancé dans le défi McLaren-Honda et lutte en fond de grille alors que son ancienne équipe, Ferrari, revient actuellement au sommet de la hiérarchie.
"Quitter Ferrari a clairement été une erreur," déclare Villeneuve au journal espagnol AS. "Il aurait pu rester encore trois ou quatre ans chez Ferrari, avant de décider de se retirer ou d’aller chez McLaren pour prouver qu’il pouvait gagner avec eux et reprendre les choses là où elles s’étaient arrêtées en 2007. Il faut savoir apprécier Fernando pour ce qu’il est, mais il faut également savoir admettre qu’il a commis quelques erreurs."
Villeneuve connaît bien le motoriste Honda pour avoir travaillé avec les Japonais à l’époque où il courait au sein de l’écurie BAR. Et il n’est pas très optimiste pour la suite des événements.
"Fernando a pris un risque qu’il n’était pas obligé de prendre, car maintenant sa carrière pourrait se terminer sans qu’il ne remporte de troisième titre ou même une autre course ! Je ne crois pas tellement au projet Honda, j’ai travaillé avec eux durant plusieurs saisons et je sais que leur culture les empêche de faire certaines choses. Par exemple, lorsque l’un de leurs membres a commis une erreur, il ne l’admettra pas et continuera de la reproduire ! Honda et McLaren ne sont pas en position de gagner cette année, ils sont même très loin. Nous verrons s’ils pourront y parvenir lors des saisons à venir, mais plusieurs championnats pourraient s’écouler avant qu’ils ne connaissent le succès."
S’il pense qu’Alonso a eu tort de quitter la Scuderia cet hiver, le Canadien admet que le redressement spectaculaire de l’écurie italienne était imprévisible.
"Qui aurait pu prédire que la SF15-T serait aussi compétitive ? Ceux qui connaissent bien Ferrari ne s’y attendaient pas non plus, y compris Fernando. Ils ont désormais James Allison et ils ont réussi à créer une voiture qui, comme la Lotus à l’époque où Allison y était, parvient à bien conserver ses pneumatiques. Vous dites que Fernando a quitté Ferrari pour remporter un troisième titre ? Eh bien le titre ce n’est pas tout, c’est également bien d’être aux avant-postes, de lutter pour le podium et quelques victoires. Alonso aurait pu le faire avec cette Ferrari, il aurait peut-être même eu son mot à dire pour le titre. Mais que peut-il faire chez McLaren ?"
Pour conclure, Jacques Villeneuve évoque le champion en titre et actuel leader du championnat, Lewis Hamilton. Le Britannique est irrésistible en ce moment et tout tourne bien pour lui.
"Lewis est un grand pilote à bord d’une grande voiture, c’est une star ! C’est une sorte de David Beckham de la F1 et il est au-dessus des obstacles en ce moment. Il serait fantastique d’avoir un duel entre Hamilton et Alonso..."