Après avoir remporté le titre mondial avec Renault en 2005 et 2006, Fernando Alonso a passé une saison très difficile chez McLaren avant de revenir chez Renault pour disputer les saisons 2008 et 2009. Steve Nielsen estime que ce retour chez Renault a été une erreur...
"Fernando était clairement notre pilote Nº 1, excepté dans sa première année, où c’était Trulli," déclare Steve Nielsen, le directeur sportif de l’équipe Renault, dans les colonnes d’Eurosport.fr. "Je pense qu’il a aimé cette situation. Et quand il a rejoint McLaren, je suis sûr qu’il s’attendait à la même chose. Or, McLaren traite ses pilotes à stricte égalité. Mais Lewis, déjà dans sa première année en F1, était très rapide. Fernando a été surpris de ne pas être l’indéniable Nº 1, et surpris de la rapidité de Lewis. C’était une situation inconfortable pour lui."
"De là, sa relation avec McLaren s’est détériorée, et tout a été publié (au cours du Stepneygate). Nous savons ce qui s’est passé, et il nous est revenu. En fait, je pense -et je ne sais pas s’il sera d’accord avec moi, mais il sait que je l’aime - que revenir chez nous a probablement été une erreur. Si j’avais été son manager du temps de McLaren, je lui aurais dit : ’Ecoute, tu dois faire avec, rester pour battre ce gars. Premièrement parce que tu as la meilleure voiture du moment, deuxièmement parce que ta meilleure chance d’être champion l’an prochain est de conduire encore pour McLaren. Je pense qu’il en serait sorti plus fort," ajoute Nielsen.