Le ciel est bleu au moment de donner le départ de cette troisième et dernière séance d’essais libres du Grand Prix de Monaco, sixième manche du championnat 2011. La température ambiante est de 22° et celle de la piste est de 37.
Les pilotes s’élancent très tôt pour boucler un premier tour d’installation. Michael Schumacher est le premier à signer un chrono dès les premières minutes de cette séance en 1’22"441. Le septuple champion du monde améliore ensuite en 1’20"175 et puis en 1’19"962.
Mais cette séance est interrompue par un drapeau rouge lorsque Nico Rosberg perd le contrôle de sa monoplace au freinage après le tunnel. Après avoir touché les rails à sa droite, sa monoplace file tout droit à une vitesse vertigineuse et évite tous les obstacles, notamment un rail qu’il était sur le point de heurter de face à la sortie de la chicane. Nico Rosberg a eu beaucoup de chance dans son malheur. Il n’est pas blessé, mais sa séance est bien sûr terminée.
La séance est relancée quelques minutes plus tard et Alonso s’installe très vite en tête en 1’18"150 et puis 1’15"924. L’Espagnol est toujours en pneus durs, comme la plupart de ses rivaux.
Il reste 25 minutes dans cette séance lorsque Michael Schumacher remonte en piste en pneus tendres. Le septuple champion du monde prend la deuxième place, mais avec ces pneus, d’autres vont faire mieux que lui par la suite.
Vettel prend en effet la tête du classement en 1’15"423 à un peu plus de 20 minutes de la fin de la séance. Le champion du monde est pour sa part toujours en pneus durs. Vettel améliore son chrono quelques minutes plus tard en 1’15"245.
En fin de séance, les pilotes chaussent des pneus tendres pour préparer la qualification de cet après-midi. Avec ces pneus, c’est Alonso qui tire le premier. L’Espagnol prend en effet la tête du classement en 1’14"433.
La séance est interrompue une deuxième fois par un drapeau rouge lorsque Vitantonio Liuzzi touche le rail à Sainte Devote. La HRT de l’Italien est détruite, mais le pilote n’est pas blessé.
La séance est relancée alors qu’il reste seulement deux minutes, mais personne ne parviendra à battre le chrono de Fernando Alonso. Il nous reste donc à découvrir la compétitivité de la Red Bull en pneus tendres, car la deuxième interruption de la séance nous a empêchés de vérifier cela.
| Pos. | Pilote | Equipe | Temps | Écart | Tours |
|---|---|---|---|---|---|
| 01 | Fernando Alonso | Ferrari | 1.14.433 | 18 | |
| 02 | Jenson Button | McLaren Mercedes | 1.14.996 | +0.563 | 17 |
| 03 | Felipe Massa | Ferrari | 1.15.024 | +0.591 | 19 |
| 04 | Sebastian Vettel | Red Bull Renault | 1.15.245 | +0.812 | 19 |
| 05 | Michael Schumacher | Mercedes GP | 1.15.310 | +0.877 | 21 |
| 06 | Lewis Hamilton | McLaren Mercedes | 1.15.386 | +1.059 | 14 |
| 07 | Mark Webber | Red Bull Renault | 1.15.529 | +1.096 | 19 |
| 08 | Jaime Alguersuari | Toro Rosso Ferrari | 1.16.617 | +2.184 | 13 |
| 09 | Sébastien Buemi | Toro Rosso Ferrari | 1.16.736 | +2.303 | 15 |
| 10 | Sergio Perez | Sauber Ferrari | 1.16.821 | +2.388 | 19 |
| 11 | Paul di Resta | Force India Mercedes | 1.16.990 | +2.557 | 20 |
| 12 | Rubens Barrichello | Williams Cosworth | 1.17.196 | +2.763 | 13 |
| 13 | Pastor Maldonado | Williams Cosworth | 1.17.333 | +2.900 | 17 |
| 14 | Kamui Kobayashi | Sauber Ferrari | 1.17.403 | +2.970 | 18 |
| 15 | Vitaly Petrov | Lotus Renault GP | 1.17.779 | +3.346 | 17 |
| 16 | Nick Heidfeld | Lotus Renault GP | 1.17.880 | +3.447 | 17 |
| 17 | Adrian Sutil | Force India Mercedes | 1.18.069 | +3.636 | 17 |
| 18 | Heikki Kovalainen | Team Lotus Renault | 1.18.115 | +3.682 | 20 |
| 19 | Timo Glock | Marussia Virgin Racing Cosworth | 1.18.580 | +4.147 | 21 |
| 20 | Jérôme d’Ambrosio | Marussia Virgin Racing Cosworth | 1.18.808 | +4.375 | 21 |
| 21 | Jarno Trulli | Team Lotus Renault | 1.19.259 | +4.826 | 19 |
| 22 | Vitantonio Liuzzi | HRT F1 Cosworth | 1.20.115 | +5.682 | 15 |
| 23 | Narain Karthikeyan | HRT F1 Cosworth | 1.20.278 | +5.845 | 16 |
| 24 | Nico Rosberg | Mercedes GP | -.—.--- | +-.--- | 3 |