Les essais de McLaren sont partis d’un mauvais pied mais Fernando Alonso a disputé un après-midi encourageant pour la première journée d’essais de Barcelone. L’Espagnol s’inquiète toutefois de devoir composer avec des températures très froides dans les prochains jours.
"Si jamais il venait à faire aussi froid et humide que le disent les prévisions météo, alors nous allons avoir un problème" explique Alonso. "Parce que nous allons alors moins apprendre de la voiture. Le nouvel asphalte est en revanche une agréable surprise. Il n’y a presque plus d’aspérités au sol et sur piste sèche, l’asphalte offre beaucoup d’adhérence. Sur piste mouillée, c’est un peu plus perfide, parce que le nouvel asphalte suinte encore de l’huile. Mais d’un point de vue général, je suis très satisfait du travail accompli."
En tant que nouvelle équipe cliente de Renault, McLaren ne vas pas hésiter à s’appuyer sur l’expertise et l’expérience de Renault et de Red Bull : "Nous allons considérer très exactement ce que les deux autres écuries font. Nous avons un bon indicateur. Avant tout, nous avons aussi la capacité de résoudre les problèmes. S’il y a des problèmes avec les moteurs, Renault et Red Bull Racing rencontreront les mêmes problèmes, tous ensemble, nous pouvons arriver à trouver plus rapidement une solution. Je trouve cela génial."
A noter que le meilleur temps de l’Espagnol lui a été retiré puisque, certainement dans un instant de nostalgie, il a oublié d’emprunter la dernière chicane et a suivi l’ancien tracé. De fait, il recule de deux places avec un temps de 1’22"354 en lieu et place du chrono de 1’21"339.
L’année de Fernando Alonso ne sera pas composée que de Formule 1, avec le championnat du monde d’endurance au programme, et particulièrement les deux prochaines éditions des 24 heures du Mans, puisque la saison de WEC s’étend jusqu’en juin 2019.
" Je suis prêt. Je peux mieux répartir mes forces, par exemple, en ce qui concerne les déplacements. Je ne me fais aucun souci. Oui, c’est un programme intense, mais au niveau du mental, je n’ai aucune difficulté avec cela. Lorsque je monte dans la voiture, je me donne de toute manière à 100% de ce que je peux donner".
"Au niveau physique, je ne me fais aucun souci. J’ai maintenant un cou beaucoup plus fort qu’il y a un an. Et à l’époque j’étais très en forme. La seule chose qui pourrait m’inquiéter, c’est si jamais quelque chose ne va pas avec les vols en avion. Lorsque l’on passe du temps à voyager en jet pour se rendre et quitter les circuits, il n’y a pas beaucoup de place pour les erreurs."