C’est sur une piste détrempée que commence cette première séance d’essais libres du Grand Prix de Turquie, quatrième manche du championnat.
Il pleut et la température ambiante est de 10°. Les pilotes s’élancent assez vite pour un premier tour d’installation, mais il y a vraiment beaucoup d’eau sur la piste.
Chez Toro Rosso, Daniel Ricciardo est au volant de la monoplace d’Alguersuari, chez Force India Hulkenberg est au volant de la monoplace de Sutil et chez Lotus, c’est Chandhok qui est en action avec la voiture de Kovalainen.
Jérôme d’Ambrosio est le premier à signer un chrono en 1’49"518 alors que la séance a commencé depuis 25 minutes, mais ce temps sera régulièrement amélioré par la suite.
C’est d’abord Buemi qui prend la tête en 1’41"632 et 1’41"306 avant de céder sa première place à Alonso (1’40"897) alors que la séance a commencé depuis 37 minutes.
Plusieurs pilotes se relayeront ensuite en tête du classement : Rosberg (1’40"072) et Alonso (1’38"670), mais la séance est interrompue par un drapeau rouge alors qu’il reste 26 minutes. Sebastian Vettel est en effet sorti de la piste et a tapé très fort. Sa monoplace est détruite, mais le champion du monde ne semble pas blessé.
Lorsque la RB7 blessée est ramenée dans son stand, les mécaniciens s’empressent de cacher l’arrière de la monoplace sous une bâche avant de mettre celle-ci à l’abri des regards dans le stand Red Bull qui est aussitôt occulté de la vue des curieux par les habituels paravents que l’on voit en essais privés. Mais ces paravents sont interdits lors d’un week-end de Grand Prix et en faisant ça, Red Bull s’expose probablement à une amende.
La séance est relancée alors qu’il reste un peu moins de 20 minutes, mais le meilleur chrono de Fernando Alonso ne sera plus battu.
A noter encore pour cette séance les sorties de piste sans conséquence fâcheuse de Buemi, Maldonado, Di Resta et Schumacher par trois fois.
| Pos. | Pilote | Equipe | Temps | Écart | Tours |
|---|---|---|---|---|---|
| 01 | Fernando Alonso | Ferrari | 1.38.670 | 13 | |
| 02 | Nico Rosberg | Mercedes GP | 1.40.072 | +1.402 | 14 |
| 03 | Michael Schumacher | Mercedes GP | 1.40.132 | +1.462 | 18 |
| 04 | Nick Heidfeld | Lotus Renault GP | 1.40.338 | +1.668 | 9 |
| 05 | Vitaly Petrov | Lotus Renault GP | 1.40.401 | +1.731 | 10 |
| 06 | Kamui Kobayashi | Sauber Ferrari | 1.40.421 | +1.751 | 16 |
| 07 | Felipe Massa | Ferrari | 1.40.697 | +2.027 | 14 |
| 08 | Daniel Ricciardo | Toro Rosso Ferrari | 1.41.094 | +2.424 | 18 |
| 09 | Sébastien Buemi | Toro Rosso Ferrari | 1.41.178 | +2.508 | 22 |
| 10 | Nico Hulkenberg | Force India Mercedes | 1.41.347 | +2.677 | 16 |
| 11 | Mark Webber | Red Bull Renault | 1.42.564 | +3.894 | 5 |
| 12 | Pastor Maldonado | Williams Cosworth | 1.42.597 | +3.927 | 7 |
| 13 | Paul di Resta | Force India Mercedes | 1.43.525 | +4.855 | 11 |
| 14 | Rubens Barrichello | Williams Cosworth | 1.43.913 | +5.243 | 5 |
| 15 | Jarno Trulli | Team Lotus Renault | 1.43.986 | +5.316 | 6 |
| 16 | Vitantonio Liuzzi | HRT F1 Cosworth | 1.44.787 | +6.117 | 20 |
| 17 | Sebastian Vettel | Red Bull Renault | 1.44.954 | +6.284 | 4 |
| 18 | Timo Glock | Marussia Virgin Racing Cosworth | 1.45.183 | +6.513 | 15 |
| 19 | Jérôme d’Ambrosio | Marussia Virgin Racing Cosworth | 1.45.237 | +6.567 | 11 |
| 20 | Narain Karthikeyan | HRT F1 Cosworth | 1.48.461 | +9.791 | 8 |
| 21 | Karun Chandhok | Team Lotus Renault | 1.51.676 | +13.006 | 6 |
| 22 | Sergio Perez | Sauber Ferrari | 1.55.791 | +17.121 | 13 |
| 23 | Lewis Hamilton | McLaren Mercedes | 2.00.666 | +21.996 | 4 |
| 24 | Jenson Button | McLaren Mercedes | -.—.--- | +-.— | 1 |