C’est sous une pluie battante que les voitures viennent s’aligner sur la grille de départ du premier Grand Prix de Corée de l’histoire de la F1. La piste étant très glissante sur le sec, elle l’est encore plus sous la pluie.
La direction de course a donc retardé le départ de 10 minutes dans un premier temps avant de décider de donner le départ derrière la voiture de sécurité. Etant donné les conditions de piste, c’est une sage décision.
C’est donc derrière la voiture de sécurité que les voitures s’élancent et il faut bien l’avouer, les conditions de piste sont épouvantables !
La direction de la course décide donc de sortir les drapeaux rouges alors que le peloton avait déjà bouclé trois tours derrière la voiture de sécurité. Les voitures sont de retour sur la grille de départ et attendent une amélioration des conditions de piste.
C’est finalement à 16h05 (heure locale) que la course est relancée, mais toujours dernière la voiture de sécurité. Les pilotes passent de très longues minutes derrière la voiture de sécurité et certains ne comprennent pas pourquoi la voiture de sécurité ne rentre pas. Dans le 15e tour, Hamilton dit à son équipe qu’il pourrait presque rentrer pour monter des pneus intermédiaires...
La voiture de sécurité s’efface enfin à l’entame du 17e tour. Vettel conserve la première place devant Webber, Alonso, Rosberg, Hamilton, Massa, Button, Schumacher, Kubica et Hulkenberg. Plusieurs pilotes sortent de la piste sans gravité, mais ce n’est pas le cas de Mark Webber qui sort de la piste et accroche la Mercedes du malheureux Rosberg qui n’en demandait pas tant.
La voiture de sécurité remonte en piste au 19e tour. Heidfeld, Kobayashi, Buemi, Senna et Petrov rentrent immédiatement au stand pour changer de pneus.
Le classement derrière la voiture de sécurité au 21e tour : Vettel, Alonso, Hamilton, Massa, Button, Schumacher, Kubica, Hulkenberg, Barrichello, Sutil, Liuzzi, Alguersuari, Glock, Kovalainen, Yamamoto, Heidfeld, Kobayashi, Trulli, Petrov, Di Grassi, Buemi et Senna.
La course est relancée au 23e tour sous le leadership de Sebastian Vettel alors que Trulli et Senna s’accrochent en fin de peloton. Le pilote Lotus y perd son aileron avant et doit rejoindre son stand. Schumacher prend l’avantage sur Button dans le 26e tour.
Le classement au 27e tour : Vettel, Alonso, Hamilton, Massa, Schumacher, Button, Hulkenberg, Kubica, Barrichello, Sutil, Liuzzi, Alguersuari, Glock, Kovalainen, Petrov, Buemi, Kobayashi, Heidfeld, Senna et Yamamoto.
Button et Sutil rentrent au 28e tour pour chausser des pneus intermédiaires. Hulkenberg s’arrête au 30e tour juste avant que Buemi se rate au freinage et accroche Timo Glock. La voiture de sécurité remonte en piste au 31e tour.
Hamilton, Massa, Schumacher, Kubica, Barrichello, Alguersuari, Liuzzi et Kovalainen rentrent pour changer de pneus. Vettel et Alonso rentrent au 32e tour. Vettel remonte en piste en tête, mais Alonso qui a eu un problème à la roue avant droite reprend la course en troisième position, derrière Hamilton.
Le top 10 au 33e tour, derrière la voiture de sécurité : Vettel, Hamilton, Alonso, Massa, Schumacher, Barrichello, Petrov, Hulkenberg, Kubica et Kobayashi.
La course est relancée à l’entame du 34e tour et Alonso prend immédiatement l’avantage sur Hamilton qui est en délicatesse avec ses pneus. Quelques minutes plus tard, Sutil oblige Button à faire un détour par la terre. Le champion du monde en titre est désormais à la... 15e place !
En tête de la course, Vettel est légèrement plus rapide qu’Alonso. Ay 38e tour, l’Allemand a 1"4 d’avance sur l’Espagnol, 4"4 sur Hamilton, 6"4 sur Massa, 10"9 sur Schumacher, 12"6 sur Barrichello, 15"3 sur Petrov et 16"6 sur Hulkenberg.
Petrov sort de la piste dans le 40e tour et explose sa Renault dans un mur de pneus. Voilà qui ne va pas l’aider dans ses négociations pour prolonger son contrat chez Renault.
Les trois premiers de la course sont en moins de 4 secondes et la nuit commence à tomber sur le circuit de Yeongam. Mais cela importe peu à Alonso qui prend l’avantage sur Vettel au début du 45e tour. En vérité Vettel a un problème technique et il doit ranger sa monoplace en feu sur le bord de la piste.
Le classement au 46e passage : Alonso, Hamilton, Massa, Schumacher, Barrichello, Hulkenberg, Kubica, Liuzzi, Kobayashi et Sutil. Mais ce dernier tente une manoeuvre suicide sur Kobayashi, il le touche et est finalement contraint à l’abandon. C’est Heidfeld qui récupère la 10e place.
Dans les derniers tours de cette course, plusieurs pilotes sont à la dérive avec leurs pneus usés. Hulkenberg est obligé de rejoindre son stand alors qu’il occupait la 8e place et Barrichello doit s’incliner face aux assauts de Kubica et de Liuzzi.
C’est donc Fernando Alonso qui remporte la victoire et qui du même coup prend la tête du championnat. C’était inespéré pour lui, mais l’équipe Red Bull, notamment Sebastian Vettel, a manqué de chance.
Hamilton termine à la deuxième place devant Massa, Schumacher, Kubica, Liuzzi, Barrichello, Kobayashi, Heidfeld et Hulkenberg.
| Pos. | Pilote | Equipe | Écart | Arrêts |
|---|---|---|---|---|
| 01 | Fernando Alonso | Ferrari | 2h48m20.810 | 1 |
| 02 | Lewis Hamilton | McLaren Mercedes | +14.999 | 1 |
| 03 | Felipe Massa | Ferrari | +30.868 | 1 |
| 04 | Michael Schumacher | Mercedes GP | +39.688 | 1 |
| 05 | Robert Kubica | Renault | +47.734 | 1 |
| 06 | Vitantonio Liuzzi | Force India Mercedes | +53.571 | 1 |
| 07 | Rubens Barrichello | Williams Cosworth | +69.257 | 1 |
| 08 | Kamui Kobayashi | Sauber Ferrari | +77.889 | 1 |
| 09 | Nick Heidfeld | Sauber Ferrari | +80.107 | 1 |
| 10 | Nico Hulkenberg | Williams Cosworth | +80.851 | 2 |
| 11 | Jaime Alguersuari | Toro Rosso Ferrari | +84.166 | 1 |
| 12 | Jenson Button | McLaren Mercedes | +89.939 | 1 |
| 13 | Heikki Kovalainen | Lotus Cosworth | +1 lap | 2 |
| 14 | Bruno Senna | HRT F1 Cosworth | +2 laps | 2 |
| 15 | Sakon Yamamoto | HRT F1 Cosworth | +2 laps | 1 |
| 16 | Adrian Sutil | Force India Mercedes | DNF | 1 |
| 17 | Sebastian Vettel | Red Bull Renault | DNF | 1 |
| 18 | Vitaly Petrov | Renault | DNF | 1 |
| 19 | Timo Glock | Virgin Racing Cosworth | DNF | 1 |
| 20 | Sébastien Buemi | Toro Rosso Ferrari | DNF | 1 |
| 21 | Lucas di Grassi | Virgin Racing Cosworth | DNF | 3 |
| 22 | Jarno Trulli | Lotus Cosworth | DNF | 3 |
| 23 | Mark Webber | Red Bull Renault | DNF | 0 |
| 24 | Nico Rosberg | Mercedes GP | DNF | 0 |