Fernando Alonso a vécu un quatrième hiver compliqué avec McLaren, mais l’Espagnol ne veut pas céder à la panique. Alors que le contexte a changé chez McLaren, il se rassure plutôt facilement.
"Je ne vois aucune raison d’être pessimiste" explique-t-il. "McLaren est la deuxième meilleure équipe de l’histoire, Renault est parmi les meilleurs motoristes mondiaux et nous avons plein d’ambitions. Ça ne peut que bien se passer".
"Les choses n’ont pas changé depuis la présentation ou depuis que nous avons fixé nos plans pour l’hiver. Nous voulions progresser depuis les trois dernières années et nous rapprocher des meilleures équipes, et nous sommes en chemin".
Il répète encore une fois que McLaren ne sera pas en mesure d’aller chercher les trois meilleures équipes cette année : "McLaren peut passer de neuvième à proche des meilleures en luttant en course".
"Quand nous avons changé pour le moteur Renault, nous nous sommes tous mis d’accord sur le fait qu’il serait bien que McLaren soit proche du top 3, dans le top 5 à chaque course où c’est possible, toujours en Q3, et en lutte pour le podium quand on le peut".
Il ne veut pas non plus enterrer Honda, qui a rejoint Toro Rosso et effectué un très bon hiver, mais il ne voit pas l’équipe italienne tenir le rythme qu’était le sien en essais hivernaux.
"Nous verrons comment se comporte le Honda en Australie. Ils ont fait des très bons essais et s’ils sont parmi les cinq premières équipes, j’applaudirai. Mais je ne pense pas, des essais ne sont pas 21 courses avec trois moteurs".
"Je pense qu’ils peuvent être dans les trois ou quatre dernières places tandis que nous, chez McLaren, pouvons essayer d’être dans les cinq ou six premières. Nous sommes heureux du changement pour Renault, nous avons gagné quatre secondes par rapport à l’an dernier".
L’Espagnol admet enfin que les saisons précédentes ont été difficiles mais qu’il a profité de ces difficultés pour changer son approche et voir plus loin que la Formule 1.
"Ma vie est axée sur la compétition et sur la victoire. J’ai pensé à me retirer de la F1. Quand je ne gagne plus, c’est difficile, mais j’ai appris d’autres choses. J’ai senti que je ne devais pas partir pour de mauvaises raisons, ce n’était pas le bon moment. Je sais que je l’aurais regretté durant tout le reste de ma vie. Cela dit, durant ces années, je me suis ouvert à d’autres compétitions de légende comme l’Indy 500 et Le Mans".
"Tout arrive pour une raison. Ces années, j’ai eu quelques frustrations, mais je suis heureux maintenant car je suis un pilote plus complet" poursuit Alonso.
Pour l’Espagnol, Mercedes "semble être en mode domination totale. Normalement, il y a six voitures devant, sur les trois premières lignes, et la question se pose ensuite : McLaren, Haas, Renault ou Force India ? Nous devons avant tout gagner cette bataille".