En 2008, Felipe Massa passait à un cheveu du titre alors qu’il officiait chez Ferrari sous la supervision de Rob Smedley. L’année suivante, le Brésilien subissait une grave blessure à la tête, à laquelle certains avaient ensuite imputé sa relative baisse de régime. Mais pour Smedley, aujourd’hui directeur de la performance chez Williams, c’est l’arrivée de Fernando Alonso en 2010 qui a changé la donne.
« L’équipe où Felipe était avant sa blessure en 2009 partageait ses efforts entre lui et son coéquipier Kimi Räikkönen. Mais quand il a fait son retour en 2010, l’attention de l’écurie s’était totalement reportée sur Fernando. Tout tournait autour de lui, et c’était bien ça le problème. Ça n’a rien à voir avec Massa lui-même. »
Mais l’avis du principal intéressé se révèle cependant moins tranché…
« Impossible de savoir si c’était à cause de mon accident, de la voiture ou de l’équipe, affirme ainsi le Brésilien. Mais je me sentais bien après l’accident, comme avant. J’ai continué à donner le maximum et ai fait plein de bonnes choses par la suite. Tout se passait comme avant, mis à part que je ne gagnais pas. »