En ce début de saison, McLaren n’a pas encore égalé le rythme de Red Bull – l’autre écurie motorisée par Renault. A Melbourne, en 27 tours (suite à l’intervention de la voiture de sécurité), Daniel Ricciardo a ainsi creusé un écart de 20 secondes sur Fernando Alonso.
La performance de la monoplace orange demeure néanmoins encourageante. L’Espagnol a même réussi à tenir en respect Max Verstappen, qui klaxonnait derrière lui. Sa 5e place le porte ainsi à l’optimisme.
« Pour le moment, Red Bull est clairement devant nous. Ils sont dans ce groupe fermé, celui de Mercedes, Ferrari et Red Bull. »
« Mais McLaren veut faire partie de ce groupe et je pense que lors des prochaines courses, nous allons distancer le peloton pour essayer de faire partie de ces équipes privilégiées du top 3. Il y a du potentiel dans la voiture donc je ne vois pas pourquoi nous ne devrions pas y être lors des prochaines courses. »
Fernando Alonso, grâce à sa 5e place, a battu une Red Bull (celle de Max Verstappen) et une Mercedes (celle de Valtteri Bottas). Le double champion du monde, réaliste, concède que les circonstances de course lui ont profité pour parvenir à ce résultat.
« Bien sûr, nous avons eu de la chance avec les abandons des Haas. Et Carlos Sainz a eu un problème au virage 9. Et ensuite, grâce à la voiture de sécurité, nous avons pu dépasser Max Verstappen. Donc disons que nous avons juste gagné quatre ou cinq places grâce aux circonstances qui ont joué en notre faveur. »
« Mais nous n’avons commis aucune erreur, nous avons capitalisé sur tout cela et l’équipe a fait un travail parfait. »
« Comme je l’ai dit jeudi dernier, Melbourne sera probablement notre pire performance de l’année. Je pense que nous allons devenir meilleurs au fur et à mesure de la saison. »