Yasuhisa Arai, le responsable de Honda F1, indique ne pas avoir de regrets quant au retour du constructeur japonais en 2015, malgré un niveau de préparation catastrophique qui a engendré une saison qui l’a été tout autant pour McLaren.
En revenant sur la saison écoulée, Arai admet que le pire moment pour lui a été Melbourne.
"Nous n’étions pas assez préparés et n’avions pas pu faire de bons essais lorsque la première course est arrivée. Ensuite, au milieu de la saison, nous avons trouvé quelle était notre faiblesse exacte sur le moteur mais elle était impossible à résoudre en cours de saison. Aucune chance !"
"Nous allons garder la même philosophie," ajoute Arai, "mais le moteur sera complètement nouveau. Il est déjà conçu et les essais ont commencé. Nous avons encore beaucoup de travail et peut-être que nous n’aurons pas de vacances. Je crois que c’est une bonne chose de continuer à travailler."
Lorsqu’on lui demande si Honda s’est aligné en course trop tôt et aurai dû reporter ses débuts à 2016, la réponse est claire.
"Non ! Parce que le problème aurait été le même, l’expérience de la piste. Il faut de l’action en piste. D’une certaine façon nous avons utilisé les courses de 2015 comme des séances d’essais et nous avons beaucoup appris."
Entre Melbourne et Abu Dhabi, malgré les critiques, d’énormes progrès ont été faits.
"La bonne nouvelle, c’est que pour notre 99ème course ensemble, dimanche, nous n’avions aucune pénalité. Cela devrait être la norme. Cette course, qui a tout de même été difficile, a confirmé que nous étions sur la bonne voie et nos pilotes ont pu se battre avec les équipes de milieu de peloton."
Concernant les préparatifs pour 2016, il ajoute : "Nous attendons beaucoup de nos développements cet hiver, nous allons nous concentrer sur la fiabilité et l’amélioration globale du moteur. Nous savons que notre faiblesse sera corrigée pour Melbourne. Nous serons prêts. La bonne nouvelle est que les pilotes et l’équipe nous croient. Nous voulons être prêts pour le 100ème Grand Prix de McLaren Honda."