Alors que durant les deux dernières saisons, les performances de Ferrari étaient largement en deçà de celles de Mercedes, la Scuderia a enfin comblé une grande partie de son retard en 2016.
Selon Maurizio Arrivabene, le directeur de l’équipe Ferrari, ce retour au premier plan s’explique par un choix fort effectué lors de la conception de la voiture.
« Notre voiture est très bonne. Quand l’an dernier nous avons commencé à travailler sur 2016, nous avions deux options : favoriser la fiabilité ou la performance. Dans notre situation, le plus important était de combler l’écart avec Mercedes, nous avons donc opté pour la seconde possibilité. »
« A l’inverse, Mercedes pouvait se concentrer sur la fiabilité, puisqu’ils étaient déjà très performants. Mais évidemment nous savions que nous prenions un risque en nous focalisant sur la performance. »
Alors que lors des deux premières courses, Ferrari n’avait pas réussi à ramener ses deux voitures à l’arrivée, puisque Raïkkönen avait dû abandonner en Australie puis Vettel à Bahreïn, c’est désormais chose faite après le Grand Prix de Chine.
« C’était important de progresser sur notre fiabilité en Chine, et de ce côté nous pouvons pousser un soupir de soulagement. Ce fut une étape importante, parce que je pense que nos performances se sont grandement améliorées. »
« Comme je l’ai dit, Mercedes est l’équipe la plus forte qu’on a pu voir lors de la dernière décennie en Formule 1, et pour les battre vous devez donc prendre des risques. »