Maurizio Arrivabene, le directeur de Ferrari, avait récemment affirmé que Sebastian Vettel était « meilleur » que Michael Schumacher au niveau du « caractère, introverti qui ne s’ouvrait qu’à peu de gens. » Des propos qui n’ont pas tardé à faire réagir certains, comme Gerhard Berger.
« Quand j’ai lu ça, j’ai eu mal, affirme l’Autrichien. En tout premier lieu à cause de la situation dans laquelle se trouve actuellement Michael, mais aussi parce que Michael a un fort caractère. »
« Mais par principe, je me bats quand des gens disent des choses sur ceux qui, comme Michael, ne peuvent pas se défendre. Il a gagné cinq – oui cinq ! – titres pour Ferrari, alors je pense que ces déclarations sont injustes. »
Sabin Kehm, manager de Schumacher, a également réagi : « je suis ravie pour Ferrari, Sebastian et Maurizio que tout se passe si bien, mais je n’aime pas faire de comparaison avec Michael. Chez Ferrari, il n’était certes pas extraverti, mais ça ne reflète en rien la qualité de la personne. Je me souviens à quel point il était apprécié des mécaniciens et de l’équipe toute entière, pas seulement grâce à ses succès, mais également pour ce qu’il était et ses qualités de meneur. »
De son côté, Arrivabene a accusé les médias de faire « toute une histoire à partir de rien. »
« Avec tout le respect que je leur dois, j’ai toujours dit que Michael et Sebastian sont tous deux de grands champions, deux personnes admirables et bien évidemment différentes. »
« Je prie pour Michael, il est toujours dans mon cœur. C’est un champion fantastique doublé d’un grand homme, tout comme Sebastian, et c’est ça que j’ai dit. Mais tous les deux sont des gens différents quand vous les côtoyez, Michael est introverti, Sebastian extraverti. C’est tout ce que j’ai dit, et je suis surpris des réactions suscitées. »
« Ce sont de très bons amis, et si vous apprenez à bien connaître Michael, vous vous rendez compte à quel point c’est un gars super. Il est simplement plus facile de se rapprocher de Sebastian, et mes commentaires ne devraient pas être pris comme du mépris envers Michael, c’est plutôt le contraire. »