La température ambiante est de 20° à quelques instants du départ de la troisième et dernière séance d’essais libres du Grand Prix des USA, avant-dernière manche du championnat du monde de F1 2013.
Les pilotes ne tardent pas à s’élancer en piste dès l’ouverture de la piste, Heikki Kovalainen en premier, comme ce fut déjà le cas hier lors des deux premières séances d’essais libres. Le Finlandais n’a pas mis longtemps à maîtriser sa Lotus, ce qui est prometteur pour la qualification et la course.
C’est Daniel Ricciardo qui signe les premiers chronos de référence en 1’42”450, 1’40”098 et 1’39”130
Plusieurs pilotes se relayent ensuite en tête du classement : Jean-Eric Vergne (1’39”036), Daniel Ricciardo (1’38”810), Adrian Sutil (1’38”559, 1’38”289), Mark Webber (1’38”158) et Romain Grosjean (1’37”829) avant que Sebastian Vettel siffle la fin de la récréation en 1’37”684 et puis en 1’37”433.
Ces premiers chronos ont été réalisés en pneus durs, mais bien sûr, tout le monde chausse des pneus tendres (le mélange médium ici) en fin de séance pour préparer la qualification de cet après-midi.
C’est avec ces pneus que Nico Hulkenberg s’installe en tête du classement en 1’37”356 et 1’37”272. A quelques instants du drapeau à damier, l’Allemand sera toutefois relayé au sommet de la feuille des temps par Sebastian Vettel qui boucle un tour en 1’36”733. Personne ne parviendra à faire mieux.
| Pos. | Pilote | Equipe | Temps | Écart | Tours |
|---|---|---|---|---|---|
| 01 | Sebastian Vettel | Red Bull Renault | 1:36.733 | 14 | |
| 02 | Mark Webber | Red Bull Renault | 1:36.936 | +0.203 | 20 |
| 03 | Lewis Hamilton | Mercedes AMG | 1:37.064 | +0.331 | 22 |
| 04 | Nico Hulkenberg | Sauber Ferrari | 1:37.272 | +0.539 | 20 |
| 05 | Romain Grosjean | Lotus Renault | 1:37.345 | +0.612 | 20 |
| 06 | Jenson Button | McLaren Mercedes | 1:37.534 | +0.801 | 18 |
| 07 | Nico Rosberg | Mercedes AMG | 1:37.578 | +0.845 | 24 |
| 08 | Sergio Perez | McLaren Mercedes | 1:37.583 | +0.850 | 19 |
| 09 | Valtteri Bottas | Williams Renault | 1:37.747 | +1.014 | 17 |
| 10 | Adrian Sutil | Force India Mercedes | 1:37.748 | +1.015 | 21 |
| 11 | Fernando Alonso | Ferrari | 1:37.763 | +1.030 | 16 |
| 12 | Esteban Gutierrez | Sauber Ferrari | 1:37.774 | +1.041 | 18 |
| 13 | Heikki Kovalainen | Lotus Renault | 1:37.879 | +1.146 | 21 |
| 14 | Pastor Maldonado | Williams Renault | 1:38.022 | +1.289 | 16 |
| 15 | Daniel Ricciardo | Toro Rosso Ferrari | 1:38.109 | +1.376 | 23 |
| 16 | Paul di Resta | Force India Mercedes | 1:38.275 | +1.542 | 32 |
| 17 | Felipe Massa | Ferrari | 1:38.408 | +1.675 | 17 |
| 18 | Jean-Eric Vergne | Toro Rosso Ferrari | 1:38.636 | +1.903 | 21 |
| 19 | Charles Pic | Caterham Renault | 1:39.578 | +2.845 | 19 |
| 20 | Giedo Van der Garde | Caterham Renault | 1:40.056 | +3.323 | 21 |
| 21 | Jules Bianchi | Marussia Cosworth | 1:40.825 | +4.092 | 21 |
| 22 | Max Chilton | Marussia Cosworth | 1:41.293 | +4.560 | 18 |