Le nouveau propriétaire de la Formule 1, le groupe américain Liberty Media, a déjà fait connaitre son envie d’accroitre la présente du sport aux Etats-Unis.
L’organisation de plusieurs Grands Prix au pays de l’Oncle Sam n’est pas une nouveauté, cela a toujours été souhaité par Bernie Ecclestone, mais le plan pourrait maintenant être accéléré. Des courses sont déjà envisagées à Los Angeles et Las Vegas, et le projet au New Jersey pourrait être relancé.
Qu’en pense le patron du Circuit des Amériques à Austin ? Bobby Epstein est naturellement prudent.
"Si nous avons plus de courses aux USA, nous aurons évidemment une compétition pour nous partager la base de fans qui existe déjà. Nos courses pourraient connaitre individuellement des audiences assez faibles pendant quelques années. Mais d’ici 5 ou 10 ans, si le plan tracé est le bon, l’audience sera bien plus grande. Alors oui, mais nous souffrirons au début," analyse-t-il.
"Aujourd’hui, les promoteurs doivent être créatifs pour attirer des spectateurs. Mais j’aimerais qu’il y ait plus d’argent dépensé pour promouvoir le sport (par les instances dirigeantes). Il faut aussi réduire le coût du plateau afin de baisser le prix des billets."
Et, selon Epstein, l’arrivée d’un pilote de F1 américain sera presque une nécessité.
"Avoir un pilote américain ? Ce serait tout simplement énorme. Nous pouvons toujours faire beaucoup de choses pour attirer les fans mais rien ne peut battre l’attrait d’un héros local. Les gens font le lien avec les personnes," dit-il, rappelant que Max Verstappen a fait énormément de bien à Spa-Francorchamps cette année.