C’est sous une température ambiante de 11° seulement que commence la troisième et dernière séance d’essais libres du Grand Prix d’Autriche, huitième manche du championnat 2015 de F1.
Les pilotes s’élancent en piste les uns après les autres et c’est Nico Rosberg qui signe le premier chrono de référence en 1’12”469.
Ils sont ensuite plusieurs à se relayer en tête du classement : Lewis Hamilton (1’11”131), Nico Rosberg (1’11”060), Lewis Hamilton (1’10”358, 1’10”255) et Sebastian Vettel (1’09”994).
Ces premiers chronos ont été réalisés avec les pneus les plus durs pour ce week-end, le mélange tendre.
Il reste 40 minutes avant le drapeau à damier et les équipes vont maintenant faire de longs relais avec ces pneus avant de chausser les super tendres en fin de séance pour préparer la qualification de cet après-midi.
Nous sommes à la mi-séance lorsque Fernando Alonso immobilise sa McLaren (transmission) dans la ligne droite des stands, ce qui provoque l’interruption de la séance par un drapeau rouge. Le cauchemar d’Alonso et de McLaren se poursuit…
La séance est relancée quelques minutes plus tard, mais sous la pluie ! Plusieurs pilotes faisaient la file à la sortie de l’allée des stands avec les pneus les plus tendres et c’est donc chaussé comme ça qu’ils montent en piste avec l’espoir de ne pas sortir et de ramener la voiture au stand…
Tout le monde rentre sans dégât et la pluie continue à tomber. La qualification de cet après-midi pourrait aussi être perturbée par la pluie et il n’est donc pas inutile de remonter en piste avec des pneus adaptés à ces conditions, mais bien sûr en prenant le risque de sortir de la piste et de donner beaucoup de travail aux mécaniciens lors des deux prochaines heures…
Nico Hulkenberg remonte en piste en pneus intermédiaires, il sort deux fois de la piste et il rentre sans dégât sur sa voiture. Carlos Sainz remonte en piste quelques minutes plus tard et il sort lui aussi plusieurs fois de la piste, mais il dit à son équipe que ce n’est pas grave et qu’il a besoin de rouler sous la pluie.
Max Verstappen sort lui aussi de la piste alors que Sebastian Vettel se dit assez satisfait de ses pneus pour la pluie. Carlos Sainz et Max Verstappen étaient en pneus intermédiaires. Pendant ce temps, les sorties de piste s’enchaînent notamment une pour Raikkonen.
| Pos. | Pilote | Equipe | Temps | Tours |
|---|---|---|---|---|
| 01 | Sebastian Vettel | Ferrari | 1:09.994 | 16 |
| 02 | Lewis Hamilton | Mercedes AMG | 1:10.011 | 16 |
| 03 | Kimi Raikkonen | Ferrari | 1:10.177 | 12 |
| 04 | Sergio Perez | Force India Mercedes | 1:10.221 | 14 |
| 05 | Nico Rosberg | Mercedes AMG | 1:10.332 | 23 |
| 06 | Felipe Massa | Williams Mercedes | 1:10.408 | 18 |
| 07 | Valtteri Bottas | Williams Mercedes | 1:10.417 | 14 |
| 08 | Max Verstappen | Toro Rosso Renault | 1:10.436 | 23 |
| 09 | Pastor Maldonado | Lotus Mercedes | 1:10.576 | 12 |
| 10 | Romain Grosjean | Lotus Mercedes | 1:10.863 | 8 |
| 11 | Nico Hulkenberg | Force India Mercedes | 1:11.009 | 14 |
| 12 | Marcus Ericsson | Sauber Ferrari | 1:11.058 | 22 |
| 13 | Carlos Sainz | Toro Rosso Renault | 1:11.139 | 18 |
| 14 | Daniil Kvyat | Red Bull Renault | 1:11.139 | 14 |
| 15 | Fernando Alonso | McLaren Honda | 1:11.168 | 13 |
| 16 | Daniel Ricciardo | Red Bull Renault | 1:11.819 | 10 |
| 17 | Felipe Nasr | Sauber Ferrari | 1:11.906 | 9 |
| 18 | Jenson Button | McLaren Honda | 1:12.616 | 16 |
| 19 | Will Stevens | Manor Ferrari | 1:13.328 | 14 |
| 20 | Roberto Merhi | Manor Ferrari | 1:13.960 | 8 |