McLaren et les équipes techniques chargées de la conception du châssis, emmenées par Tim Goss, ont dû mener à bien un chantier important ces derniers mois : intégrer le moteur Renault au châssis de la MCL33.
Mais au-delà de ce dossier à l’importance considérable, Tim Goss et les siens ont aussi dû faire progresser en soi le concept du châssis McLaren, en tirant les enseignements de la saison dernière.
Au moment où Fernando Alonso entame ses premiers tours de piste (photo) sur le circuit de Navarra en Espagne, pour un shakedown limité à 100 kilomètres, Tim Goss explique que malgré le changement de partenaire moteur, McLaren a pu continuer dans la même philosophie aérodynamique.
« Avec la voiture de l’an dernier, nous avions dû prendre certaines décisions au sujet de l’architecture du châssis, en fonction de ce que nous savions à un moment donné. Avec une année de roulage derrière nous, nous avons mis à profit ces connaissances pour ajuster quelques décisions relatives à l’architecture de la voiture. »
« Cela nous a permis de réviser toutes sortes de choses que nous avions mises en place dans le châssis au début de la saison 2017. »
Tim Goss confirme ainsi que la McLaren nouvelle n’est pas une révolution – malgré le changement de moteur – mais une évolution du concept de 2017, qui avait fait ses preuves sur circuits lents.
« Nous avons définitivement poursuivi sur la même trajectoire. Pour son lancement, le look de la voiture évoluera, et nous continuerons à améliorer la MCL33 grâce aux essais privés et aux courses tout au long de la saison. »
Les ingénieurs de Woking se sont en particulier concentrés sur le packaging de la voiture, conclut Tim Goss.
« Nous avons toujours travaillé dessus avec attention. Mais cette année, nous sommes allés plus loin et nous avons conçu une solution packaging plus pure et harmonieuse. Et cela donne plus de possibilités aux aérodynamiciens pour jouer avec l’ensemble de la carrosserie. »