Officiellement, les patrons d’écuries continuent tant bien que mal de soutenir la décision de la FIA – et de Bernie Ecclestone – d’avoir maintenu le Grand Prix de Bahreïn malgré les troubles civils et politiques qui agitent depuis plus d’un an ce petit royaume du Golfe.
Réunis en conférence de presse FIA cet après-midi, quelques uns des plus importants patrons se sont déclarés heureux avec les mesures de sécurité actuelles malgré les protestations qui s’intensifient et les incidents qui ont déjà touché des véhicules transportant des membres des équipes Force India et Sauber durant ces deux derniers jours.
Mais pressés de s’expliquer sur la présence de la F1 à Bahreïn et sur la « récupération politique » du sport, ils se sont montrés plus prudents et moins à l’aise dans leurs réponses. Après un silence glacial, Martin Whitmarsh s’est jeté à l’eau...
« Il y a sans aucun doute eu des moments difficiles ici mais, du point de vue de l’équipe, nous nous sentons à l’aise avec la situation », a répondu le team principal de McLaren. « Il est clair que nous courons dans un sport international qui parcourt le monde et nous avons des problèmes de sécurité sur plusieurs courses. Nous prenons cela très au sérieux, nous sommes prudents et nous essayons de prendre les précautions nécessaires. En fin de compte, nous sommes une équipe de course et nous sommes ici pour disputer des courses ».
Puis Christian Horner a déclaré : « Il est faux de dire que nous sommes utilisés politiquement. Nous sommes ici pour la course, nous faisons confiance à la FIA et en les décisions qu’elle a prises. Et je suis à l’aise avec ces décisions. Pour nous, nous devons simplement essayer d’extraire le maximum de ce week-end en tant qu’équipe sportive dans un championnat de sport ».
Le team principal de Ferrari n’a pas contredit ses compères. « Je dois dire que nous ne pensons pas être la cible de tous ceux qui manifestent. Nous devons être positifs dans la vie. Il semble que nous cherchons à ce que quelque chose se passe et c’est exactement ce que nous ne voulons pas », a déclaré Stefano Domenicali.
Egalement présent en salle de presse, Bob Fernley, le directeur de Force India, a tenté d’expliquer pourquoi son équipe n’avait pas pris part à la deuxième séance d’essais de ce vendredi. Il a également dit que l’équipe avait été « déstabilisée émotionnellement » après l’attaque au cocktail molotov dans laquelle des membres de l’équipe s’étaient retrouvés impliqués accidentellement mercredi soir.
« Hier soir, nous avons revu notre programme qui portait sur l’organisation de l’équipe. Cela signifie une légère restructuration du programme afin d’avoir un meilleur confort au sein de l’équipe pour être au mieux lors des qualifications et de la course », a-t-il dit. « Je dois dire que le cheikh Abdullah, Bernie (Ecclestone) et tout le monde nous ont bien aidé dans ce processus. Nous devons, en tant qu’équipe, faire en sorte que tout se passe correctement. C’est une affaire interne pour nous assurer plus de stabilité ».