Bakou, EL1 : Bottas meilleur temps, Verstappen dans le mur

Ricciardo et Pérez suivent le Finlandais

Le week-end de Bakou a commencé, comme prévu, par une séance disputée sous le beau temps. La piste très poussiéreuse de la capitale azérie a obligé les pilotes à rouler prudemment pour éviter de sortir de la piste, ce qui n’a pas empêché quelques passages par les échappatoires du circuit pour certains d’entre eux.

Mais celui qui s’est mis en valeur à ce niveau n’est autre que Max Verstappen, qui ajoute une erreur à un début de saison très brouillon. Le Néerlandais a attaqué dès l’un de ses premiers tours chronométrés et a freiné sur une bande blanche, presque hors piste à l’extérieur, ce qui l’a envoyé dans le mur.

La séance a été neutralisée quelques minutes, le temps de retirer la RB14 blessée. Les Red Bull étaient à ce moment-là les plus rapides, mais les Mercedes ont progressé et le chrono de 1’44"242 de Valtteri Bottas, 35 millièmes de seconde plus rapide que celui de Daniel Ricciardo, a suffi à signer le meilleur temps de cette séance.

Derrière les deux hommes, Sergio Pérez signe le troisième temps à huit dixièmes devant Hamilton et Esteban Ocon, qui confirment que les Force India semblent bien débuter leur week-end à Bakou.

Verstappen en termine avec le sixième temps, mais le roulage sacrifié et les dégâts occasionnés à la Red Bull RB14 ne constituent pas un bon début de séance. Fernando Alonso signe le septième temps, mais déjà à plus de 2 secondes de la référence de Bottas.

Sergey Sirotkin, Pierre Gasly et Sebastian Vettel complètent le top 10. Les positions des Williams, puisque Lance Stroll est 11e, laissent penser que le moteur Mercedes est en bonne forme à Bakou, contrairement au moteur Ferrari.

En effet, la Scuderia a placé Kimi Räikkönen au 13e rang avec un problème technique, tandis que les Sauber ont terminé aux 16e et 17e rangs, et les Haas aux 14e et 18e rangs. Carlos Sainz, qui a rencontré des problèmes avec la Renault, ferme la marche.