Bakou, L2 : Hamilton devant, des problèmes pour Rosberg et les Ferrari

5 moteurs Mercedes en tête

Le ciel est un peu plus chargé pour le début des essais libres 2 à Bakou, la pluie pourrait d’ailleurs tomber dans le courant de la séance. La bonne nouvelle pour les pilotes, c’est que la FIA a réglé le problème des vibreurs et des boulons qui dépassaient suite à la première séance d’essais.

Les Ferrari et les Haas sont les premières à s’élancer en piste, rapidement suivies par les autres pilotes.

Sainz est le premier à signer un chrono intéressant en 1:48.691 alors que les pilotes multiplient les freinages manqués aux virages 3 et 15, sans casse pour le moment. Vettel et Gutierrez se font notamment surprendre.

Bottas améliore en 1:48.544 avant d’être battu par Perez en 1:47.891 après 10 minutes de séance. Hulkenberg égale au millième près le chrono de son équipier avant que Verstappen ne parte à la faute au virage n°3. Sainz améliore le meilleur temps en 1:47.566.

Les choses sérieuses commencent avec Bottas en 1:47.332 puis Alonso en 1:46.859 et Hamilton en 1:45.102. Rosberg prend la 2e place en 1:45.880.

Les pilotes rentrent après leur 1er relais et après 20 minutes de séance, Hamilton mène devant Rosberg, Alonso, Perez, Hulkenberg, Bottas, Kvyat, Button, Sainz et Verstappen. Les Ferrari ne se montrent toujours pas et évoluent aux 12e et 14e places. Marcus Ericsson est lui coincé dans son garage avec un problème de moteur sur son V6 Ferrari.

La direction de course informe les pilotes de ne pas passer sur les vibreurs en sortie de virage 6, de peur qu’ils se détachent. On a en effet pu les voir se soulever au passage des F1. Ce problème sera réglé après la séance.

Après une matinée gâchée par un problème d’embrayage, Verstappen peut enfin rouler davantage et lorsqu’il se relance en piste pour son 2e relais, il prend le 5e temps alors qu’il reste un peu plus d’une heure dans cette séance.

Bottas progresse au 2e rang en 1:45.764, 3 centièmes devant Rosberg alors que les pilotes abordent les 60 dernières minutes. L’Allemand s’élance aussi dans un tour rapide et prend le meilleur temps à son équipier, en 1:44.913. Bottas est à 9 dixièmes et Sainz, 4e, à près d’une seconde et huit dixièmes !

Vettel est enfin à l’attaque et prend le 5e chrono, à quelque millièmes de Sainz. Cela reste encore bien loin des Mercedes mais nous ne connaissons pas les quantités de carburant embarquées dans chaque voiture.

A 55 minutes de la fin, les Force India se replacent dans le top 5 et Lewis Hamilton enchaine les 2 premiers meilleurs secteurs avant de se rater dans le dernier. Il aurait pu améliorer le meilleur temps d’environ une demi-seconde. Button confirme la bonne forme des McLaren avec le 6e temps, battu tout de suite par Vettel, qui remonte 5e à 1s3 de Rosberg.

Lewis Hamilton réussit enfin le bon chrono qu’il voulait et prend la tête de la séance en 1:44.223, 7 dixièmes devant son équipier ! Perez améliore aussi et prend le 3e temps à 1s1 de Hamilton.

A la mi-séance, bonne nouvelle pour Marcus Ericsson qui peut enfin prendre la piste avec un moteur Ferrari fonctionnel. Le Suédois se lance directement dans un relais. Chez McLaren on fait repartir Alonso en piste à 39 minutes de la fin de séance avec une nouvelle pompe à essence, l’Espagnol ayant eu des soucis sur son relais précédent.

Hamilton se relance alors qu’il reste 35 minutes mais le Britannique se plaint de "bips" trop forts dans sa radio (liés au passage des rapports). Il s’arrête instantanément après son tour de sortie avant de repartir.

A 30 minutes de la fin de la séance, le top 10 est : Hamilton, Rosberg, Perez, Bottas, Hulkenberg, Sainz, Verstappen, Vettel, Button et Ricciardo.

La hiérarchie ne devrait plus beaucoup évoluer puisque les équipes vont maintenant se concentrer sur les longs relais, avec davantage d’essence dans les voitures. Les chronos sont immédiatement plus lents de plusieurs secondes.

Coup de théâtre pour Mercedes : Rosberg abandonne sa voiture en bord de piste à 22 minutes de la fin. Un problème technique pour le pilote allemand qui provoque l’apparition de la voiture de sécurité virtuelle. La Flèche d’Argent ne dégage pas de fumée, Rosberg était bloqué sur le 4e rapport. Un problème de boîte de vitesses est suspecté.

Le top 10 n’évolue pas et la fin de séance est nettement plus tranquille du côté des chronos. A 5 minutes de la fin de la séance, c’est Kimi Raikkonen qui place sa voiture au fond d’un échappatoire, en freinant à fond suite à un problème technique du MGU-K.

Quelques minutes après on appelle Vettel à son stand avec un problème mécanique pour lui aussi ! Le moteur s’est mis à ratatouiller au niveau du MGU-K, comme pour Raikkonen...

La séance s’achève sans autre incident. On retrouve 5 moteurs Mercedes aux 5 premières places : Hamilton devance Rosberg, Perez, Bottas, Hulkenberg. Suivent Sainz, Verstappen, Vettel, Button et Ricciardo pour la fin du top 10.