Pour la première fois de son histoire, l’Azerbaïdjan accueillera la Formule 1 en 2016 à l’occasion du Grand Prix d’Europe.
Mais contrairement au Mexique qui a vu 130 000 personnes dans ses tribunes pour son grand retour cette saison, ce sont seulement 28 000 billets qui seront vendus pour l’épreuve de Bakou.
Le PDG du circuit Arif Rahimov explique en effet qu’il n’ y a que 9500 chambres d’hôtel à Bakou et que 2500 sont déjà réservées au personnel des différents organismes et équipes de F1.
"Il ne nous reste donc plus que 7000 chambres de libres, ce qui signifie que nous pourrons accueillir 10 000 personnes," explique Rahimov. "Il s’agit de notre capacité maximum et nous sommes confiants de pouvoir vendre tous nos billets, car qui dit peu de capacité dit vente rapide."
"Nous ne limitons pas notre vente à 10 000 billets, mais pour avoir des spectateurs, il faut être sûr de pouvoir les héberger."
Rahimov précise qu’au départ, il devait y avoir 20 000 places pour les spectateurs, en tribunes et en admission générale. Mais le manque d’espace causé par l’urbanisme du circuit et la proximité avec la mer Caspienne a rendu ce projet difficile.
Et qu’en sera-t-il des prix ? Raisonnables selon Rahimov.
"Cette initiative vient de nous et a été approuvée par le gouvernement. Le premier objectif est de promouvoir notre ville d’un point de vue touristique et financier."
Cette course aura lieu durant le même weekend que la prestigieuse épreuve des 24 Heures du Mans. Rahimov espère qu’à l’avenir, cela pourra être évité.
"2016 sera une saison inédite avec 21 Grand Prix. Il est donc difficile de ne pas avoir de course qui coïncide avec un autre événement sportif important. Notre épreuve se déroulera en même temps que les 24 Heures du Mans et l’Euro de football. Nous essaierons de faire en sorte que ça ne se reproduise plus les années suivantes."