Les essais privés ont repris ce matin à Barcelone à 9h tapantes. Dix équipes sont en piste aujourd’hui après le forfait de Lotus hier soir, en proie à des problèmes de châssis insolubles sur place. HRT ne participe pas à ces essais.
Ce mercredi 22 février a marqué les débuts de Vitaly Petrov au volant de la Caterham CT01. Le Russe a bouclé 4 premiers tours d’installation assez rapidement avant de revenir à son stand faire corriger sa position de conduite. Chez Williams, Bottas a pris le relais de Senna pour une seule journée, le 3ème pilote finlandais a aligné des tours très réguliers et en constante amélioration. Par rapport à la veille, Schumacher a aussi laissé son volant à Rosberg. La F1 W03 tourne comme une horloge, au plus grand bonheur de Mercedes AMG qui n’avaient pas tourné avec sa nouvelle voiture à Jerez.
Les conditions de piste ce matin étaient bien meilleures qu’hier, ce qui doit satisfaire Christian Horner, qui s’était plaint des conditions très hivernales pour la qualité des essais. Les températures sont plus élevées de presque 10° par rapport à hier, notamment sur la piste. En conséquence les pilotes ont beaucoup plus tourné ce matin qu’hier matin et les chronos ont commencé à descendre à Barcelone et à la pause de 13 heures, c’est Nico Hulkenberg qui détient le meilleur temps, établi en pneus super tendres.
Il devance Perez, qui a également roulé en super tendres et Vettel, qui a fait son meilleur temps en tendres, juste avant la pause. Suivent Ricciardo, Alonso, Hamilton, Rosberg, Bottas, Petrov et Pic, qui roule avec la Virgin de 2011.
A noter un drapeau rouge ce matin à 9h30 pour Toro Rosso et Ricciardo, l’équipe ayant chercher à simuler une panne d’essence assez tôt (après les tours d’installation) pour ne pas perturber le programme des essais des autres équipes.
Les temps à la pause de 13 heures :
| Pos. | Pilote | Equipe | Temps | Ecart | Tours |
|---|---|---|---|---|---|
| 01 | N. Hulkenberg | Force India VJM05 | 1.22.608 | 63 | |
| 02 | S. Perez | Sauber C31 | 1.22.648 | +0.040 | 51 |
| 03 | S. Vettel | Red Bull RB8 | 1.22.891 | +0.283 | 31 |
| 04 | D. Ricciardo | Toro Rosso STR7 | 1.23.639 | +1.031 | 45 |
| 05 | F. Alonso | Ferrari F2012 | 1.23.640 | +1.032 | 52 |
| 06 | L. Hamilton | McLaren MP4-27 | 1.24.040 | +1.432 | 45 |
| 07 | N. Rosberg | Mercedes AMG F1 W03 | 1.24.555 | +1.947 | 75 |
| 08 | V. Bottas | Williams FW34 | 1.25.858 | +3.250 | 69 |
| 09 | V. Petrov | Caterham CT01 | 1.26.605 | +3.997 | 36 |
| 10 | C. Pic | Marussia VR-02 | 1.28.092 | +5.484 | 47 |