Après une année compliquée qui l’a vu achever une saison sans podium en 2013, Jenson Button espère connaître davantage de succès en 2014 avec sa McLaren-Mercedes. Perez parti, le champion du monde 2009 aura le jeune Magnussen comme coéquipier, et sera donc le pilote leader et expérimenté de l’équipe. Son objectif est de retrouver le chemin du podium et si possible de la victoire.
Résumé de la saison :
La nouvelle McLaren semble être une bonne voiture mais cela n’empêche pas Button de se faire piéger lors des qualifications à Melbourne. L’Anglais est ainsi éliminé en Q2, à l’inverse de Magnussen qui dispute pourtant son premier Grand Prix. La course est bien meilleure, le V6 Mercedes faisant des merveilles. Jenson réalise un envol très moyen mais anticipe intelligemment l’entrée de la voiture de sécurité pour réaliser son premier arrêt au stand suite à une crevaison de Bottas. Cette opération lui permet de gagner cinq places et de se retrouver sixième. Il passera ensuite Alonso et Hulkenberg pour finalement terminer quatrième, juste derrière son coéquipier danois qui obtient un podium pour sa toute première course de Formule 1.
Ricciardo étant disqualifié un peu plus tard dans la soirée, Button est finalement classé troisième de la course et obtient donc son premier podium depuis plus d’un an.
Jenson prend cette fois le dessus sur Magnussen lors des courses suivantes, mais sa McLaren semble moins fringante qu’en Australie. Moins bien qualifié que le Danois à Sepang, il réalise une course propre et termine à la sixième place, très loin des leaders de la course. Il se qualifie mieux à Bahreïn mais un problème d’embrayage en fin de course le contraint à abandonner et le prive d’un bon résultat.
Les deux McLaren traversent la manche chinoise comme des fantômes et Button ne peut même pas entrer dans la zone des points. Les belles promesses de l’Australie semblent déjà loin et l’année s’annonce encore délicate en termes de résultats pour le Britannique.
Button passe en Q3 à Barcelone mais manque son départ en course. Au volant d’une monoplace pas assez rapide, il doit une nouvelle fois se contenter d’une position hors du top 10. Il profite ensuite d’une course avec beaucoup de rebondissements à Monaco pour se refaire une santé après des qualifications délicates, et remonte jusqu’à la sixième place finale.
La McLaren semble aller un peu mieux à Montréal. S’il se bat en milieu de tableau la plupart du temps, Button est extrêmement rapide en fin d’épreuve. Il dépasse notamment Bottas, Alonso et Hulkenberg, et profite de l’accrochage Perez-Massa pour gagner deux nouvelles places. Finalement quatrième de l’épreuve, le Britannique obtient un solide résultat.
Button est en revanche en grande difficulté en Autriche. Alors que Magnussen se qualifie bien et joue les points, Jenson est hors du coup. Sa stratégie à deux arrêts ne fonctionne pas et une nouvelle fois il doit terminer hors des points.
A domicile, Button réalise sa meilleure qualification de l’année, troisième. Il prend un bon envol et navigue un moment en deuxième position, mais ne peut logiquement rien faire contre la remontée de son compatriote Hamilton. Il est ensuite rattrapé puis dépassé par Bottas et Ricciardo, au volant de monoplaces plus rapides. Quatrième à l’arrivée comme au Canada, Jenson poursuit sa malédiction à domicile avec toujours aucun podium obtenu à Silverstone.
Button est à nouveau en délicatesse à Hockenheim lors des qualifications, mais fait mieux en course et remonte dans la zone des points. Il tente ensuite un pari osé en Hongrie. Alors que la piste s’assèche, il tente de garder les pneus pluie à l’inverse de tous ses concurrents en intermédiaire. Le pari échoue puisque la pluie ne reviendra pas, et le Britannique perd énormément de temps sur la concurrence. Il termine finalement dixième.
Jenson est ensuite battu par Magnussen lors du Grand Prix de Belgique, mais devance pourtant son coéquipier au classement après que celui-ci ait réalisé une défense trop agressive sur Alonso et écopé d’une pénalité de 20 secondes. Le scénario est presque similaire en Italie. Le Danois domine à nouveau le vétéran anglais en piste, mais une nouvelle pénalité pour lui permet à Jenson d’être le mieux classé.
Button réalise ensuite une course correcte à Singapour. Mais alors que les points de la septième position lui sont promis, un problème électrique sur sa McLaren l’empêche de terminer.
Lors du Grand Prix du Japon, les coulisses s’agitent. Vettel est annoncé chez Ferrari et il se dit qu’Alonso retournerait chez Mclaren en 2015. Button n’ayant toujours pas été confirmé pour la saison prochaine, cette situation pourrait s’avérer inconfortable pour lui.
Retour à la compétition, où le Britannique a une nouvelle fois du flair à Suzuka, et anticipe le passage aux pneus intermédiaires sur une piste qui s’assèche, ce qui lui fait gagner beaucoup de positions en début de course. Il obtient finalement une belle cinquième place et éclipse totalement son coéquipier en très grande difficulté.
Sa McLaren semble quelque peu revigorée en fin de saison, et Button en profite pour signer une prestation de choix à Sotchi. Quatrième au départ, le Britannique le sera également à l’arrivée après une course sans histoire.
Il est en revanche en très grande difficulté lors du Grand Prix ds États-Unis, puisqu’il ne parvient jamais à s’extirper du milieu de tableau. Il termine anonyme douzième de l’épreuve.
Cela se passe beaucoup mieux pour Jenson au Brésil. Le pilote âgé de 34 ans lutte pour le podium mais doit finalement se contenter de la quatrième place derrière Massa. Il termine sur une bonne note son année 2014 à Abu Dhabi, avec une cinquième place obtenue après une course maîtrisée. Il ne sait en revanche toujours pas de quoi son avenir sera fait, et a peut-être disputé la dernière course de sa carrière en Formule 1 à Yas Marina.
Button termine très loin au championnat, avec un total de 126 points marqués et seulement une huitième place au classement. Il devance assez nettement son jeune coéquipier Magnussen, mais le Danois aura donné beaucoup de fil à retordre au Britannique en qualifications notamment.
Bilan :
Button aura fait le travail cette année, au volant d’une monoplace qui aura alterné entre le correct et le médiocre. Souvent dominé par Magnussen dans l’exercice des essais qualificatifs, Jenson a souvent fait la différence en course et marqué beaucoup plus de points que le Danois. Le résultat final reste cependant très décevant pour lui et son équipe.
Alors que l’on attendait Magnussen aux côtés d’Alonso pour 2015, Button est finalement confirmé in extremis par McLaren pour disputer les saisons 2015 et 2016. Une excellente nouvelle pour le Britannique, qui sera donc encore en Formule 1 la saison prochaine. Le défi avec l’arrivée de Honda et le duel face à Alonso s’annoncent colossaux mais passionnants.
Tops :
— Souvent décisif en course
— Jamais d’erreur commise
— Sauve sa place en Formule 1
Flops :
— Moins bon que Magnussen en qualifications
— Une nouvelle année décevante en terme de résultats
— A connu des week-ends "sans"
Statistiques de Jenson Button :
— 8ème du championnat 2014 avec 126 points (champion du monde en 2009)
— meilleur résultat en course en 2014 : 3ème (15 victoires en carrière)
— meilleure qualification en 2014 : 4ème (8 pole positions en carrière)
— 1 podium en 2014 (50 podiums en carrière)
A noter : Button est le pilote ayant couvert le plus de tours en 2014, avec 1120 boucles parcourues. Il devance Magnussen qui en compte 1111.