Pour sa neuvième saison en Formule 1, la Scuderia Toro Rosso a le même objectif que les années précédentes : permettre à ses pilotes de se développer et d’intégrer un jour la prestigieuse écurie Red Bull. Cela a été le cas pour Ricciardo, promu en 2013 pour remplacer Webber en 2014. Cette année, l’équipe italienne donne une troisième et sans doute dernière chance au Français Jean-Eric Vergne de briller, et accueille le très jeune Russe Daniil Kvyat, champion de GP3 en 2013.
Résumé de la saison :
La saison commence très bien pour Toro Rosso à Melbourne. Les deux monoplaces se qualifient en Q3, Vergne étant sixième et Kvyat huitième. Les pilotes confirment en course et terminent tous les deux dans le top 10, aux huitième et neuvième places, avantage au Français.
Vergne ne voit ensuite pas l’arrivée en Malaisie à cause d’un problème de turbo, mais Kvyat arrache le point de la dixième place et marque ainsi des points pour les deux premières courses de sa carrière.
Le Français est une nouvelle fois contraint à l’abandon suite à un accrochage à Bahreïn en début de course. Kvyat ne peut pas lutter face aux monoplaces propulsées par le moteur Mercedes et se contente de la onzième place à l’arrivée.
Le jeune Russe est moins bien qualifié que Vergne en Chine, mais il réalise une meilleure course et va entrer dans les points pour la troisième fois en quatre Grands Prix, puisqu’il termine à nouveau dixième. Les deux pilotes ont marqué quatre points chacun jusque-là, ce qui place Toro Rosso septième chez les constructeurs, une position conforme au niveau de l’écurie.
Le début de la saison européenne est plus difficile pour l’équipe de Faenza. Après un nouvel abandon sur problème mécanique pour Vergne à Barcelone et une lointaine quatorzième place pour Kvyat, les deux monoplaces abandonnent sur problème d’échappement à Monaco.
Vergne connaît ensuite une très bonne course au Canada, puisqu’il termine huitième et marque quatre points de plus pour Toro Rosso. Kvyat abandonne à nouveau suite à un problème sur son V6 Renault.
Les Toro Rosso sont décidément peu fiables puisque l’équipe connaît à nouveau un double abandon en Autriche. Le Français renonce cette fois sur problème de freins, alors que c’est sa suspension qui contraint Kvyat à stopper.
L’écurie réagit en Grande-Bretagne, avec cette fois une double arrivée dans les points, le Russe étant neuvième et le Français dixième, soit exactement le mêmes positions que les deux pilotes occupaient sur la grille de départ.
La manche allemande se passe beaucoup moins bien puisque aucun point n’est marqué cette fois. La voiture de Kvyat prend feu aux deux-tiers du Grand Prix tandis que Vergne ne peut faire mieux que treizième.
En Hongrie, le Français parvient cette fois à se sortir des pièges de la course et inscrit les points de la neuvième place. Course difficile pour Kvyat, quatorzième.
Le Russe se rattrape bien en terminant à son tour neuvième à Spa et en dominant Jean-Eric, seulement onzième de l’épreuve. L’équipe annonce en marge de cette course le remplacement du Français par le jeune Max Verstappen pour la saison 2015. Vergne doit donc se trouver un autre baquet s’il veut poursuivre sa carrière en F1.
Les Toro Rosso ne sont en pas assez puissantes à Monza, sur un circuit qui privilégie les grosses vitesses de pointe. Kvyat réalise toutefois une performance honorable puisqu’il termine onzième après s’être élancé seulement vingt-et-unième sur la grille, devançant Vergne pourtant parti douzième.
A la recherche active d’un volant, Vergne réalise une très belle performance à Singapour. Chaussé de pneus neufs en fin de course, le Français réalise une fin de course tonitruante et dépose plusieurs concurrents pour aller chercher la sixième place, soit le meilleur résultat de la saison pour l’écurie. Kvyat est seulement quatorzième.
Nouvelle annonce au Japon : Vettel quitte Red Bull, qui choisit de le remplacer par Daniil Kvyat. Le choix aurait pu se porter sur Vergne, mais celui-ci ayant déjà été remercié par Toro Rosso, cela n’était plus envisageable. Le Français est très déçu mais domine tout de même le Russe en course et va chercher une neuvième place.
Très bien qualifiées en Russie, notamment avec la brillante cinquième place de Kvyat qui court à domicile, les Toro Rosso sont en revanche totalement hors du coup en course, et ne cessent de descendre dans la hiérarchie, terminant loin des points.
Vergne parvient ensuite à marquer un nouveau point à Austin, course durant laquelle Kvyat est en difficulté et termine quinzième.
Ce sera le dernier point de Toro Rosso en 2014. Les pilotes échouent près du top 10 à Interlagos, et Kvyat est stoppé par son moteur à Abu Dhabi tandis que Vergne est modeste douzième.
Toro Rosso termine donc à la place qui est la sienne chez les constructeurs : la 7ème avec 30 points. Vergne en a inscrit 22 contre 8 à Kvyat.
Bilan :
Toro Rosso termine là où on l’attendait et remplit son contrat en devançant des équipes comme Lotus ou Sauber. Elle a également vu la promotion de son jeune pilote Daniil Kvyat chez Red Bul, au détriment de Vergne qui a pourtant marqué beaucoup plus de points. Si le Français était soutenu en interne pour garder sa place en 2015, il est finalement remplacé par l’Espagnol Carlos Sainz Jr., qui épaulera donc le très jeune Max Verstappen.
En 2015, l’équipe s’appuiera donc sur un duo de pilote sans aucun Grand Prix disputé, mais elle aura toujours l’objectif d’aider le giron Red Bull à progresser.
Tops :
— Devance les écuries Lotus et Sauber au championnat
— Un excellent Vergne en fin de saison
— Un Kvyat prometteur en qualifications
Flops :
— Beaucoup de problèmes mécaniques
— Une fin de saison un peu plus délicate
— Un duo de pilotes inexpérimenté en 2015
Statistiques de Toro Rosso :
— 7ème du championnat constructeurs 2014 avec 30 points (meilleur classement de son histoire : 6ème)
— meilleur classement en course en 2014 : 6ème (1 victoire dans son histoire)
— meilleure qualification en 2014 : 5ème (1 pole position dans son histoire)
— aucun podium en 2014 (1 podium dans son histoire)
A noter : Kvyat a marqué le plus petit total de points pour un pilote Toro Rosso depuis Alguersuari en 2010. Le Russe est pourtant bel et bien promu chez Red Bull pour 2015