Fort d’une victoire en fin de saison 2012, c’est dans la peau d’un prétendant au titre que Kimi Raikkonen démarre la saison 2013. Une victoire stratégique à Melbourne confirme ses prétentions et le place directement comme l’un des meilleurs successeurs potentiels à Sebastian Vettel au palmarès de la F1. La nervosité de Romain Grosjean dans le même temps le place en leader fort de l’équipe Lotus, et c’est dans cet esprit qu’il arrive à la pause hivernale, tenant alors la deuxième place du championnat.
La deuxième partie de saison sera plus compliquée, tout d’abord parce que les nouveaux pneus conviennent moins bien au Finlandais, lui faisant perdre des places en qualifications à cause de la difficulté à les mettre en température. Le retour au premier plan de Romain Grosjean met également en lumière l’autre monoplace à livrée noire et or, et c’est ainsi que Raikkonen paraît plus fragilisé. Il signe en septembre un contrat avec Ferrari pour 2014 alors que Lotus ne lui a toujours pas versé un centime pour sa saison en cours, et c’est pour ces raisons que leur association se termine de manière morose, Raikkonen préférant avancer son opération du dos en vue de 2014.
Victoires : 1
Meilleure place en qualifs : 2
Meilleurs tours : 2
Podiums : 8
Points marqués : 183
Devant son équipier (course) : 11/17
Devant son équipier (qualifs) : 10/17
Abandons : 2
Perspectives pour 2014
Il rejoindra donc Fernando Alonso chez Ferrari en 2014, pour ce qui promet d’être une association magnifique, si leur collaboration ne tourne pas au vinaigre. Vu la rapidité de Raikkonen et la ténacité d’Alonso, jusqu’ici seul maître à bord chez Ferrari, il ne serait pas étonnant que le duo fasse des étincelles dans tous les sens du terme.
Raikkonen reviendra en tous cas dans l’équipe avec laquelle il fut champion du monde en 2007 et a clairement annoncé que cet objectif serait le seul à viser pour lui. Si Ferrari produit une voiture qui en est capable, il faudra avant tout battre son équipier, l’Espagnol visant lui aussi une nouvelle couronne. Ferrari possède aujourd’hui un duo qui rappelle Prost et Senna chez McLaren, dont on sait qu’ils ont alterné pour l’équipe anglaise le pire et le meilleur.