Au sortir d’une saison 2015 raisonnable, lors de laquelle ses performances correctes n’avaient été éclipsées que par une voiture d’un niveau déplorable, Jenson Button n’a pas mal commencé l’année 2016. Dominé par Alonso, il a toutefois signé de bons résultats, notamment ses trois arrivées consécutives dans les points entre Sotchi et Monaco.
C’est en Autriche, dans des conditions mitigées, qu’il s’est illustré avec une 5e place en qualifications, transformée en 3e place sur la grille suite à des pénalités devant lui. La course se disputant sur le sec, il perdra un peu en performance pour finalement terminer 6e. Des résultats encourageants, ajoutés à une 8e place en Allemagne, qui laissaient entrevoir une fin de saison réussie.
Mais l’Anglais a littéralement coulé malgré cette première partie de saison réussie, la faute à une motivation en berne qui l’a empêché de retrouver son meilleur niveau, y compris à Interlagos dans des conditions dantesques qui ont fait ses grands jours. Au lieu de cela, il a navigué aux alentours de la dernière place, dans un anonymat qui résume bien sa fin de saison.
En qualifications, le bilan est désastreux puisqu’il a été battu par Fernando Alonso lors des six dernières séances de la saison. Avec seulement quatre points marqués entre août et novembre, face aux trente de son équipier durant la même période, Button n’a été que l’ombre de lui-même alors que son remplacement par Stoffel Vandoorne avait déjà été annoncé.
Bilan et perspectives :
Cette saison 2016 aura un peu été celle de trop pour Button, qui termine poussivement une belle carrière. Bien qu’il puisse encore sortir de sa retraite en 2018, le pilote considère avoir disputé les dernières courses de celle-ci et à voir ce qu’il montrait ces derniers mois, ce n’est pas une mauvaise idée tant l’implication que demande la F1 semblait lui peser et se reporter sur ses résultats au volant.
Statistiques :
— 15e du championnat avec 21 points
Comparatif avec Fernando Alonso :
— Courses : 7/5 en faveur d’Alonso (quand les deux pilotes ont fini)
— Qualifications : 15/5 en faveur d’Alonso