En 2017, Jenson Button était officiellement en année sabbatique après une saison 2016 très décevante. Le Britannique a accepté de laisser sa place à Stoffel Vandoorne et de rester pilote de réserve de McLaren, alors qu’il admettait lui-même en avoir marre du rythme infernal de la Formule 1.
Lorsqu’il a été annoncé que Fernando Alonso allait disputer les 500 miles d’Indianapolis à la fin du mois de mai 2017, McLaren a fait un tour rapide des pilotes disponibles pour prendre le volant de la MCL32 et a rapidement confirmé que Button était l’heureux élu.
Il ne fallait pas longtemps au champion du monde 2009 pour se remettre dans le rythme sur le circuit de la principauté qui lui a toujours souri et il atteignait la Q3, tout comme son équipier du jour, profitant des très belles qualités du châssis McLaren.
Comme toujours, la McLaren était nettement moins performante en rythme de course et il vivait une course difficile avant de tenter un dépassement erratique sur Pascal Wehrlein et d’envoyer la Sauber de l’Allemand quasiment en tonneaux avant le tunnel, causant l’abandon des deux pilotes.
Bilan :
Toujours capable de montrer sa pointe de vitesse, Button a abandonné sur une petite erreur aux grosses conséquences pour ce qui était sa seule course de l’année et certainement sa dernière en carrière. Le Britannique sort malheureusement par la petite porte de la F1 et ira rouler dans le très compétitif Super GT japonais l’an prochain. Il sera remplacé au poste de pilote de réserve de McLaren par Lando Norris.