Carlos Sainz avait eu quelques courses pour s’adapter à l’équipe Renault en fin de saison 2017, avant de disputer la saison complète avec l’équipe française. En dépit de performances en retrait de celles de son équipier Nico Hülkenberg, Sainz a réussi à inscrire des points à huit reprises dans la première partie de saison, grâce notamment à une belle cinquième place à Bakou et une septième à domicile, à Barcelone.
En deuxième partie de saison, l’Espagnol a réussi à reprendre le dessus après une série de courses difficiles et a terminé huitième en Italie et à Singapour, où il avait déjà brillé en 2017 chez Toro Rosso. Sainz a montré de belles aptitudes au volant d’une Renault qu’il maîtrisait de plus en plus en se rapprochant de Hülkenberg.
Néanmoins, malgré une septième position à Austin et une sixième à Abu Dhabi, le constat tourne nettement en faveur de l’Allemand, qui disputait sa deuxième saison chez Renault. En qualifications, Sainz subi un cinglant 13 à 6, et termine à 16 points de son coéquipier au championnat.
Non retenu par Renault pour 2019 et remplacé par Daniel Ricciardo, Sainz va rejoindre McLaren l’année prochaine, puisqu’il a également été libéré par Red Bull, avec qui il était encore sous contrat cette saison. Un renouveau pour lui, qui remplacera Fernando Alonso dans l’équipe anglaise et fera équipe avec Lando Norris.
Statistiques :
— 10e du championnat avec 53 points
— Position moyenne à l’arrivée : 9,47
— 0 podium
— Meilleure(s) place(s) à l’arrivée : 5e en Azerbaïdjan
— 2 abandons
Comparatif avec Nico Hulkenberg :
— Qualifications : 6 à 13
— Tours en course devant son équipier : 352 contre 526
— Devant à l’arrivée : 4 à 8 (quand les deux ont terminé)
— Points marqués en 2018 : 53 contre 69