Les choses étaient mal parties pour Max Verstappen après les six premières courses, et le Néerlandais s’était empressé de corriger le tir après un début de saison catastrophique. Vainqueur surprise en Autriche, le pilote Red Bull semblait nettement meilleur sur le deuxième tiers de la saison.
Sur le podium dès la reprise à Spa, derrière Sebastian Vettel et Lewis Hamilton, Verstappen a sauvé les meubles à Monza avec une cinquième place malgré les difficultés de Red Bull. Deuxième à Singapour, il a également trouvé le chemin du podium à Suzuka, avant une tournée américaine exceptionnelle.
Repoussé en fond de grille à Austin à cause de pénalités pour changement de pièces avant la course, il est remonté jusqu’à la deuxième place et a pris place sur le podium entre Kimi Räikkönen et Hamilton. Au Mexique une semaine plus tard, il a effacé la déception d’une pole position manquée de peu face à son équipier en remportant pour la deuxième saison consécutive la course mexicaine.
Avec encore deux podiums lors des deux dernières courses, Verstappen a fini sur les chapeaux de roues son exercice 2018 et cette belle partie finale l’a propulsé à la quatrième place du championnat, à deux points de la troisième occupée par Räikkönen. En 2019, il accueillera un nouvel équipier, Pierre Gasly, et un nouveau motoriste, Honda.
Statistiques :
— 4e du championnat avec 249 points
— Position moyenne à l’arrivée : 4,11
— 0 pole
— 2 victoires
— 11 podiums
— 2 meilleurs tours en course
— 3 abandons
Comparatif avec Daniel Ricciardo :
— Qualifications : 14 à 5
— Tours en course devant son équipier : 746 contre 217
— Devant à l’arrivée : 8 à 4 (quand les deux ont terminé)
— Points marqués en 2018 : 249 contre 170