Après une saison 2015 solide lors de laquelle il a livré une belle bataille avec Sergio Perez mais également remporté les 24 heures du Mans pour le compte de Porsche, Nico Hulkenberg apparaissait comme le pilote Force India le plus solide à l’aube de cette saison 2016.
Les points marqués dès Melbourne au volant d’une VJM09 capricieuse confirmaient cette impression, et ce jusqu’à Sochi, où Perez marquait ses premiers points. Hulkenberg ne retrouve pas les points avant Monaco où malgré une belle sixième place, il subit la domination de Sergio Perez, auteur d’une troisième place.
Les courses qui suivent seront assez symptomatiques du duel qui l’oppose à son équipier puisque Hulkenberg battra Perez au Canada, en signant une huitième place, mais se fera de nouveau dominer à Bakou où le Mexicain remontera sur la troisième marche du podium. La constance de la Force India permet à Hulkenberg de signer trois entrées supplémentaires dans les points entre l’Angleterre et l’Allemagne.
Bilan :
Hulkenberg est loin d’avoir fait un mauvais début de saison avec sept places dans les points, mais le sort s’acharne sur lui qui n’arrive pas à répondre présent quand les enjeux sont plus importants, comme un podium ou une bonne qualification manquée à Bakou. La chance pourrait tourner en deuxième partie de saison puisque l’Allemand a globalement dominé Sergio Perez sur les quatre courses du mois de juillet.
Temps forts :
— Des points dès l’ouverture de la saison
— La première ligne au départ en Autriche
— La bonne série avant la pause
Statistiques :
— 10e du championnat avec 33 points
Comparatif avec Sergio Perez :
— Courses : 6/4 en faveur de Perez (quand les deux pilotes ont fini)
— Qualifications : 6/6