Après une saison en GP3 couronnée de succès, Valtteri Bottas est recruté par l’écurie Williams en qualité de troisième pilote, sans passer par la traditionnelle case GP2. Quinze séances d’essais libres plus tard, Williams annonce la promotion de Bottas en qualité de titulaire.
Victoires : /
Podiums : /
Pole positions : /
Points marqués : /
Place moyenne à l’arrivée : 13.56
Place moyenne sur la grille : 14.7
Sa première moitié de saison
Alors qu’on attendait Williams au tournant après une saison 2012 prometteuse, la déception a vite été évidente, la FW35 est une catastrophe. Malgré tout, Bottas ne s’est pas précipité, n’a pas cherché à faire de la performance à tout prix, mais a plutôt tenté d’aider son équipe.
En ont résulté neuf arrivées consécutives, avec un premier abandon en Hongrie sur problème hydraulique. Bien qu’il semble que Maldonado ait un peu repris le dessus, Bottas a encore les statistiques en sa faveur et a parcouru très nettement plus de kilomètres que son équipier.
Son haut fait d’arme est une troisième place en qualification au Canada, qui reste d’ailleurs toujours un mystère. Des réglages parfaits ? Un tour incroyable ? Peut-être un peu de chaque, toujours est-il que Bottas a fait sensation et que, bien que n’ayant pas pu défendre sa place en course, a permis à Williams de se rappeler au souvenir de tous au milieu d’une saison réellement difficile.
Qu’attendre pour la fin d’année
Williams a enfin marqué un point grâce à Pastor Maldonado, et nul doute que Bottas voudra lui aussi terminer dans le top 10 le plus rapidement possible. Williams continue de développer sa monoplace, et c’est une bonne nouvelle pour ses pilotes puisque la voiture va déjà mieux qu’en début de saison.
Il y a fort à parier que Bottas, qui s’était fixé l’objectif de finir toutes les courses, va continuer à rouler calmement, en se donnant les moyens de gagner de l’expérience qui pourrait s’avérer précieuse pour la suite.
Et pour 2014 ?
Williams ne s’en cache pas, l’argent manque. Bottas a un budget, mais la menace est toujours sous-jacente de voir débarquer un pilote aux liquidités plus élevées et prendre sa place malgré des résultats en sa faveur.
Toutefois, Bottas a de bonnes chances de piloter une Williams en 2014, dont le moteur sera Mercedes en remplacement de Renault. Et quand bien même il perdrait son volant chez Williams, il peut encore espérer que des patrons d’écurie aient remarqué ses bonnes performances.