Ken Block, spécialiste de Gymkhana et pilote de rallye, va goûter à de nouveaux plaisirs, au mois d’août prochain, quand il se glissera dans le baquet de la monoplace d’essais de Pirelli.
L’Américain prendra le volant de la Toyota dans le cadre d’une séance d’essais officielle du manufacturier de pneumatiques italien, sur le circuit de Monza. Trois jours d’essais sont prévus : les deux premiers seront effectués par Lucas di Grassi et il testera les dernières évolutions, tandis que le dernier – le 5 août – sera réalisé par Block.
Pirelli prévoit de le faire rouler avec les pneus tendres et super tendres, afin de lui permettre d’avoir un bon niveau de grip et d’être plus en confiance. Une fois familiarisé avec la voiture, il pourrait être amené à essayer aussi les pneus durs, plus longs à faire monter en température et plus aptes à supporter certaines fantaisies.
« J’ai eu la chance de faire quelques trucs spectaculaires dans ma carrière, mais là c’est une autre dimension ! Tout le monde considère la Formule Un comme le pinacle des sports mécaniques alors j’ai hâte de m’y essayer », a commenté Block. « Je suis très reconnaissant à Pirelli de m’offrir cette opportunité incroyable. Ces voitures sont tellement pointues que je vais devoir veiller à ne pas en faire trop, mais je sais que ce sera très amusant. »
Paul Hembery ajoutait : « Nous sommes absolument ravis que Ken fasse ses débuts en Formule Un avec nous. Et quel meilleur endroit que Monza ? J’espère qu’il va apprécier l’expérience de piloter ces voitures fabuleuses. »
« Ken semble avoir plus ou moins tout fait dans sa carrière, alors je suis très heureux d’avoir pu lui trouver une nouvelle expérience ! », concluait-il.
Avant de prendre la piste, Block prévoit de passer deux jours dans le simulateur, en Allemagne, afin de se familiariser avec le volant et le comportement de la voiture et de découvrir le circuit. Il mettra aussi l’accent sur sa préparation physique, en particulier au niveau des muscles du cou.