Jean-Éric Vergne fait partie de cette nouvelle vague française prometteuse du sport auto, accompagné de Romain Grosjean, Charles Pic et Jules Bianchi.
Jean-Éric, surnommé JEV, naît à Pontoise le 25 avril 1990, et débute en karting dès l’âge de 4 ans, son père étant propriétaire d’une piste de karting. Il remporte les championnats de France en 2001, est vice-champion d’Europe en 2005 et décroche une place d’honneur au championnat du monde en 2006 dans la catégorie reine, puis intègre la FFSA.
Vergne rejoint la monoplace dès 2007, et gagne la Formula Campus, puis enchaîne dans la foulée en 2008 en participant à l’Eurocup Formula Renault 2.0 et la Formula Renault 2.0 West European Cup avec l’équipe SG Formula, où il décrochera des places d’honneur derrière ses coéquipiers Daniel Ricciardo et Valtteri Bottas. Il finit vice-champion de ces deux championnats en 2009 derrière l’Espagnol Albert Costa.
En 2010, JEV participe au très réputé championnat britannique de F3, où il gagne la moitié des courses de la saison (12 sur 24), dont un triplé à Spa. Il succède donc à ses compères de la Red Bull Junior Team au palmarès, après Jaime Alguersuari et Daniel Ricciardo. Il remplace également Brendan Hartley chez Tech 1 à la fin de la saison de Formule Renault 3.5, et, une nouvelle fois, Vergne impressionne : 4 podiums en 6 courses, dont 1 victoire, ce qui lui permet de se hisser à la 8è place du championnat en ayant disputé seulement un tiers de la saison. Il marque même plus de points sur ces 6 courses que son co-équipier Ricciardo, qui finit vice-champion.
Il est ainsi convié à participer aux tests de jeunes pilotes en fin de saison avec l’équipe Toro Rosso, où ses chronos se montrent convaincants. En 2011, le championnat de Formule Renault 3.5 est la priorité du francilien. Il est engagé par Carlin, où son coéquipier est le jeune mais redoutable Canadien Robert Wickens. Sur 17 courses disputées, JEV finit 9 fois sur le podium, dont 5 fois sur la plus haute marche, pendant que son coéquipier réalise un podium de plus. Carton plein pour Carlin Motorsport, mais le titre revient à Wickens, après un accrochage lors de la dernière course à Barcelone.
À partir du Grand Prix de Corée du Sud et ce jusqu’à la fin de la saison (à l’exception du nouveau Grand Prix d’Inde), « JEV » participe aux séances d’essais du vendredi matin avec l’écurie de Formule 1 Toro Rosso ; lors de ces séances il fait bonne impression face aux titulaires Jaime Alguersuari et Sebastien Buemi. Il fait également forte impression aux Rookies Days à Abou Dabi les 15, 16, et 17 novembre 2011 au volant d’une Red Bull ou il réalise les meilleurs temps sur l’ensemble des trois jours d’essais.
Le 14 décembre 2011, il est nommé pilote titulaire avec Daniel Ricciardo au sein de l’équipe Toro Rosso pour la saison 2012, à la grande et mauvaise surprise de Buemi et Alguersuari.
Lors du premier Grand Prix de sa carrière, en Australie, Jean-Éric Vergne devient le plus jeune pilote français de l’histoire de la Formule 1, il se qualifie en onzième position sur la grille et franchit la ligne d’arrivée à cette même position.
En Malaisie, il prend le départ à la dix-huitième place mais suite à de terribles conditions climatiques, il réalise la prouesse d’arriver en septième position alors que la course est neutralisée après seulement 9 tours, il est en effet le seul à ce moment de la course à ne pas avoir chaussé de pneus pluie. Après une heure de neutralisation, la course repart et Vergne termine à la huitième place, ce qui lui permet de marquer les premiers points de sa carrière en F1 et de devenir le plus jeune pilote français de l’histoire de la Formule 1 à marquer des points.
À l’occasion du Grand Prix de Chine, les Toro Rosso sont en difficulté tout au long du week-end et, pour la course, Vergne décide de partir de la voie des stands pour terminer seizième devant son coéquipier. Une semaine plus tard à Bahreïn, Vergne s’élance en dix-septième position tandis que son coéquipier part sixième ; le lendemain il fait une course solide et finit quatorzième devant Ricciardo.
Ses statistiques à ce jour :
— Premier Grand Prix : Australie 2012
— Dernier Grand Prix : Bahreïn 2012
— Meilleur classement : 8e
— Meilleure qualification : 11e
— 4 Grands Prix
— 1 coéquipier
— 1 saison
— 1 constructeur
— 1 motoriste
— 1 modèle
— 0 abandon
— 4 points
— 1 pts / GP
— 4.00 pts / saison
— 227 tours parcourus
— 1.232 kms parcourus
Source : notre partenaire, www.statsf1.com