Remis de son abandon sur problème moteur en Australie, le jeune Max Verstappen a entamé son week-end malaisien sans forcer. La deuxième séance d’essais libres dans l’après-midi lui a permis de signer le 8e temps.
« C’était un bon début de week-end, commente Max Verstappen. J’ai profité de la première séance pour me familiariser progressivement avec le circuit. Il est délicat de gérer les pneus ici car il fait plutôt humide, mais la matinée s’est déroulée sans problème. La séance de l’après-midi a vu quelques modifications apportées à ma voiture et son équilibre était satisfaisant. Nous avons encore de la marge pour nous améliorer, mais ce fut une bonne journée dans l’ensemble. »
Auteur du 14e temps de l’après-midi, son coéquipier Carlos Sainz a éprouvé quelques difficultés dans le trafic.
« Je pense que c’était une bonne séance d’essais ce matin. La voiture était bien équilibrée et rapide dès le début. L’après-midi a été plus problématique, particulièrement à cause de la gestion du trafic. Du coup, je n’ai pas pu trouver l’espace nécessaire pour réaliser un bon relai en pneus Option et signer un bon chrono. Mais l’autre voiture a pu le faire et au vu de son temps, je ne suis pas inquiet. »