Après l’obtention de son 5e titre, au Mexique, Lewis Hamilton avait eu de très bons mots pour son équipier, Valtteri Bottas, qui s’est sacrifié à quelques reprises cette année et a notamment offert sa victoire en Russie au Britannique afin que ce dernier prenne de l’avance au championnat sur Sebastian Vettel.
Hamilton avait ainsi déclaré qu’il y avait "un énorme respect l’un pour l’autre."
"Je vois à quel point il travaille dur, il voit à quel point je travaille dur, nous ne jouons pas à des jeux pour essayer d’écarter l’autre. En fait, nous travaillons ensemble. Il y a des moments où j’ai trouvé quelque chose dans ma configuration et je vais le dire, et il y a des moments où je peux lui parler et être ouvert."
"C’est le plus grand partenariat en termes de respect et de travail d’équipe de la part des pilotes qui, j’en suis sûr, ait jamais existé en Formule 1. Cette année, il y a certainement eu des moments où il a joué un rôle fondamental dans nos victoires."
Ces bons mots ont été bien accueillis par Valtteri Bottas mais le Finlandais reste déterminé à le battre pour obtenir son premier titre mondial en 2019.
"Il est incroyablement dur à battre mais c’est possible. Ce n’est jamais facile avec Lewis parce que vous ne voulez jamais être régulièrement derrière votre équipier. Avoir Lewis à mes côtés, cela m’impose donc de travailler plus."
"Nous travaillons bien ensemble, comme il l’a dit. Cela m’aide à voir aussi où je peux m’améliorer. Et je peux vous dire que c’est un grand défi de le battre."
"Nous partageons toutes nos informations, donc je sais où se situent les différences. Si c’est possible pour lui, alors ça doit l’être pour moi."
Bottas a un contrat ferme pour 2019 mais seulement une option pour 2020, en faveur de Mercedes. Il aura donc intérêt à hausser son niveau de jeu sinon Esteban Ocon pourrait bien prendre sa place...