Valtteri Bottas venait d’entamer son premier tour chronométré en Q3 lorsqu’il a perdu le contrôle de sa Mercedes et l’a écrasée dans le mur de pneus qui borde le virage 2 du circuit Albert Park de Melbourne. Le Finlandais assume son erreur et la responsabilité de l’accident.
"Je pense que j’attaquais juste un peu trop" reconnaît-il. "Je suis sorti large au premier virage et le vibreur était encore un peu humide. J’ai perdu l’arrière de la voiture et j’ai heurté le mur à l’extérieur du deuxième virage."
"C’est vraiment malheureux et je suis désolé pour l’équipe car nous avons une voiture très compétitive. Elle semblait très endommagée et j’espère vraiment que nous pourrons la réparer pour la course."
Le Finlandais s’attend désormais à une course difficile puisque dans le meilleur des cas, il partira dixième : "Dépasser est difficile sur cette piste mais nous ferons de notre mieux."
"Ce sera peut-être plus simple cette saison avec la nouvelle zone de DRS, nous verrons demain. Nous avons une bonne voiture et j’essaierai de me battre pour remonter. Une fois que la voiture est dans sa fenêtre de fonctionnement, elle est très rapide."
Toto Wolff, directeur de Mercedes AMG, explique que son équipe aura beaucoup de travail d’ici à demain : "C’était un gros choc et les garçons auront une longue liste de travail afin que la voiture soit prête pour la course."
Niki Lauda estime que le Finlandais doit comprendre son erreur et comprendre les conséquences de celle-ci, mais lui rappelle son soutien : "Malheureusement, Valtteri doit penser à cela car il aurait pu être en haut de la grille. Cela le motivera. Il a fait tout parfaitement à l’exception d’une seule chose. Nous allons le remonter."