Après sa sortie de piste hier et son changement de boîte de vitesses, Valtteri Bottas commençait le Grand Prix d’une peu avantageuse 15e position. Niki Lauda disait s’attendre à ce que le Finlandais remonte jusqu’à la 5e ou 6e place, mais malgré l’abandon des deux Haas, il n’a pu faire mieux que 8e… alors même que Lewis Hamilton impressionnait par son rythme en course.
Valtteri Bottas a visiblement souffert pour remonter dans le peloton, mais il n’est pas le seul fautif. Il a révélé après la course que des problèmes de surchauffe moteur l’ont contraint à ne pas exploiter le maximum du potentiel de la Mercedes.
« Nous nous attendions à une course difficile et nous savions qu’il fallait un delta très important pour pouvoir dépasser, surtout si plusieurs voitures se suivaient immédiatement comme ce fut le cas durant tout mon second relais. »
« Les événements ne m’ont pas vraiment aidé. Je pense que j’ai gagné un peu de temps avec la voiture de sécurité virtuelle puisque j’en ai profité pour m’arrêter, mais à part cela, ce fut une course frustrante puisque nous avions une bonne voiture, mais il n’y avait rien que je pouvais faire. »
« Des problèmes de surchauffe nous ont de plus vraiment limité aujourd’hui. Il y avait quelque chose qui n’allait pas au niveau des calculs pour estimer le refroidissement nécessaire aujourd’hui, et je ne pouvais vraiment me rapprocher des autres voitures et leur mettre la pression pendant trop longtemps. Je pouvais seulement les suivre de près pendant deux tours et ensuite je devais relâcher mon effort et essayer de nouveau. »
Un autre facteur, qui perdurera tout le long de cette saison, a de plus entravé la remontée de Valtteri Bottas.
« La différence de puissance moteur n’est plus massive. Nous avons toujours un léger avantage sur Renault, mais cet avantage n’est plus massif. Et leurs voitures ne sont pas non plus mauvaises en virage. Je ne pouvais vraiment me rapprocher. Les performances de toutes les équipes se rapprochent donc cela complique les choses. »
« La voiture de sécurité ne pouvait vraiment faire la différence pour moi. Elle m’a un peu aidé pour me créer une opportunité au restart mais rien n’est vraiment arrivé. Avec ou sans la voiture de sécurité, peu importe, le résultat n’aurait pas changé. »